Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LE RÔLE DES MISSIONS CATHOLIQUES 331
Égypte vers 1900 ? Les missions contribuent néanmoins à la scolarisation
des filles dont la tâche est confiée à des ordres féminins de plus en
plus nombreux en Orient, au Levant comme en Égypte, depuis la
seconde moitié du XIX e siècle. À l’aube du XX e siècle, on peut même
dire que ceux-ci gardent pratiquement l’exclusivité de l’enseignement
des filles, si bien que les établissements missionnaires tendent de plus
en plus à accueillir une clientèle nouvelle devant les demandes
pressantes des notables urbains et souvent de confession musulmane. Il
n’en reste pas moins que les missionnaires cherchent à ouvrir des
écoles gratuites destinées en premier lieu aux populations des quartiers
chrétiens pauvres visées par le projet de latinisation. Jésuites, lazaristes,
maristes dirigent donc tous, avant 1900, de nombreux établissements
accueillant plusieurs milliers d’élèves. À Damas, les lazaristes tiennent
ainsi l’école Saint-Joseph, dirigée par un des leurs, dans le quartier
chrétien de Bâb Tûma à l’intérieur de la vieille ville, et l’école grecquecatholique
concédée à la Congrégation de la mission par le patriarcat
melkite dans le faubourg du Midân en plein quartier musulman. Ces
établissements accueillent alors un public exclusivement chrétien,
composé pour la plupart d’élèves catholiques, alors que la population
de la ville de Damas est majoritairement constituée de musulmans et de
chrétiens orthodoxes. Toutes les minorités, chrétiennes, coptes ou
catholiques, arméniennes, musulmanes, druzes ou alaouites, sont ainsi
reçues en priorité dans ces établissements, un des principaux lieux de
la construction communautaire si forte à la fin de l’Empire ottoman.
Les grandes congrégations, jésuites, lazaristes, frères des écoles
chrétiennes, maristes ou franciscaines, contribuent néanmoins à élargir
un réseau d’écoles secondaires réservé à une élite tant scolaire qu’économique
et politique. Quelques grands établissements se développent
dans les grandes villes sous influence ou occupées par la France et la
Grande-Bretagne : Alexandrie, Le Caire, Damas, Beyrouth, Bagdad,
Jérusalem, Haïfa. Ces collèges deviennent les vecteurs de l’occidentalisation
en contribuant à diffuser les idées et les techniques
européennes. L’imprimerie des jésuites de l’université Saint-Joseph à
Beyrouth en est un exemple précoce et éclairant, moteur à la fois de
l’occidentalisation de la société du Mont-Liban et de la Nahda,
renaissance des lettres arabes à la fin du XIX e siècle. Les missionnaires
contribuent à y répandre les langues européennes, français et anglais en
premier lieu, avec le déclin de l’usage de l’italien en Syrie depuis la fin
du siècle. Ils concourent également à diffuser des modes de pensée et
de vivre européens. Ce sont ainsi les lazaristes de l’hôpital Saint-Louis
qui familiarisent le personnel médical à Damas aux découvertes de
l’hygiénisme et à la révolution pastorienne. Ces quelques grands