Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
légaliser une pratique déjà courante et de mettre de l’ordre 31 .De
nombreuses associations furent déclarées aux préfectures 32 ; en Algérie,
cette véritable floraison associative illustrait le fait que l’insécurité
ambiante incitait les gens à se regrouper — à l’intérieur de chaque
communauté ou confession religieuse — selon des affinités basées
généralement sur le lieu d’origine, ou la pratique commune d’activités
ou de loisirs, ou encore à partir d’intérêts communs 33 . Les premiers ont
été les Européens. La communauté pied-noire vivait en effet un
complexe d’encerclement, bien qu’elle ait alors joui de tous les droits.
L’investissement de l’espace public par les musulmans se fit quelques
années plus tard, de deux manières.
D’un côté, il y avait les « amicales », nées à l’initiative d’Européens
qui ouvraient (rarement) leurs portes à quelques jeunes notables
« indigènes » considérés comme « évolués » 34 . Les associations de ce
type évoluèrent vers les syndicats et les partis politiques de gauche, qui
ne faisaient pas, au moins en principe, de la discrimination sur une base
ethnique, et s’adressaient de manière transversale à l’ensemble de la
société algérienne.
D’un autre côté, les musulmans se virent offrir des associations sur
mesure au niveau de chaque préfecture. Les muftis et imams des
principales mosquées furent ensuite désignés d’office pour en faire
partie : ce sera le cas notamment des associations cultuelles de la loi
1905. Or, la décision d’appliquer cette loi dans les trois départements
algériens ne vint pas tout de suite, mais fut précédée de discussions et
de polémiques 35 . Ce n’est que vers la fin de 1907 qu’un décret la rendit
finalement applicable à l’Algérie 36 . On sait que la loi de 1905 prévoyait
la privatisation des cultes, avec le transfert des frais de gestion de l’État
vers des associations cultuelles, fort semblables à celles de la loi 1901,
31. Les archives nous apprennent que l’administration coloniale organisa des enquêtes
au niveau des trois préfectures, par exemple en 1904, pour faire le recensement des associations
nouvellement créées.
32. La loi prévoyait que toute association soit déclarée avec le dépôt des statuts en
double exemplaire à la préfecture ; ce qui nous a permis d’en retrouver beaucoup dans les
archives de la wilaya de Constantine.
33. Elles seront une multitude dans l’entre-deux-guerres. Une étude, restée inédite,
que nous avons menée sur la ville de Constantine dans les archives de la wilaya (ancienne
préfecture) a permis d’en recenser des centaines.
34. La toute première étude de Charles-Robert Ageron sur ce mouvement date de
1964 ; elle sera par la suite intégrée et améliorée dans sa thèse [Ageron, 1968].
35. Combes lui-même était de l’avis que cette loi n’était pas applicable à l’islam
algérien, s’étant forgé cette conviction lors de son voyage en Algérie avec la Commission
sénatoriale dite des Dix-huit, en 1893 [Bozzo, 2005].
36. Cf. décret du 9 septembre 1907, portant application à l’Algérie de la loi de
séparation de 1905.