Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA POLITIQUE COLONIALE DE JULES FERRY 107
perdu que depuis 1884 (d’ailleurs sous sa présidence et avec son plein
accord) et qu’ils ne retrouveront en fait qu’en 1919.
L’idéal de l’indirect rule
Ses notes manuscrites se terminent par la recommandation faite à
ses collègues de faire cesser la politique d’assimilation administrative
et le système des Rattachements, cause première de toutes les erreurs
en Algérie. Dès lors qu’il condamnait l’assimilation, et qu’il jugeait
l’assimilation morale des indigènes comme ne pouvant être que
l’œuvre de siècles, il lui fallait nécessairement remettre en valeur la
politique opposée, l’autonomie.
D’une façon générale, Jules Ferry se déclarait certes désormais
favorable à une large autonomie administrative des colonies. À son
maître à penser, John Stuart Mill 4 , il emprunta la formule : « Beaucoup
d’indépendance administrative aux pouvoirs locaux (de la colonie) ; à
ceux-ci la libre-initiative, au pouvoir métropolitain le contrôle. » S’il
n’était tenu qu’à lui, il serait revenu au système de Napoléon III après
1860 : arrêt de la colonisation de peuplement, organisation d’un
pouvoir fort à Alger, civilisation des indigènes par l’école française et
par l’école arabe.
Toutefois, il ajoutait que l’idéal du self-government ne valait que
pour les colonies de peuplement homogène, non pour celles où étaient
« nécessairement en conflit les intérêts du colons et l’intérêt des
indigènes ». Son voyage en Algérie en 1892 achève ainsi de le
convaincre qu’il ne faut pas laisser davantage d’autonomie aux colons.
Dans son rapport au Sénat, Ferry explique : « Outre qu’il ne serait
peut-être pas facile d’en faire accepter le principe par le Parlement, les
colons ne sont peut-être pas arrivés à un état d’éducation politique qui
permette de leur donner l’autonomie. » Ainsi prône-t-il une légère
décentralisation pour rendre l’administration locale plus libre de ses
mouvements et, surtout, reconstituer l’autorité du gouvernement
général selon les termes mêmes du décret du 10 décembre 1860. En
vertu de ce décret, les pouvoirs du Gouverneur général militaire avaient
été augmentés par Napoléon III, touché par les arguments des indigènophiles
qui lui faisaient valoir l’injustice d’un système dominé par les
seuls colons. L’Algérie retournerait donc à un statut colonial plus traditionnel.
Le Gouverneur général aurait sous sa coupe tous les services
civils, notamment le secteur de l’enseignement.
4. John Stuart Mill (1806-1873), philosophe et économiste, a probablement été le
penseur libéral le plus influent du XIX e siècle.