Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
terme sécularisation, à un phénomène de différenciation entre le
séculier et le religieux, puisque les oulémas perdent nombre de leurs
fonctions (en particulier sur les plans économique, juridique et
éducatif), et que les multiples rôles que joue leur institution se
retrouvent circonscrits à certains domaines, dont les limites sont
redéfinies, rétrécissant leur sphère d’intervention. Les oulémas, en
résistant à ce processus de sécularisation, conséquence de l’intervention
de plus en plus importante de l’État égyptien, s’efforcent pourtant,
depuis les années 1970, de repousser ces limites et de redéfinir les
domaines au sein desquels ils peuvent intervenir, que ce soit dans la
société égyptienne ou au-delà, par l’intermédiaire de réseaux transnationaux
[Gaborieau et Zeghal, 2004].
L’HISTORIOGRAPHIE D’AL-AZHAR : UNE INSTITUTION EN DÉCLIN
AU XIX e SIÈCLE ?
Liée au système éducatif, à l’énonciation de la norme juridique,
ainsi qu’à la gestion par les oulémas des fondations pieuses (les wakfs),
en relation étroite et changeante avec le pouvoir politique, l’institution
religieuse d’al-Azhar est ainsi au cœur d’un processus de sécularisation
qui prend pied dans les changements importants qui se mettent en place
dans l’Égypte du XIX e siècle. Comment, du point de vue des historiens,
al-Azhar et ses oulémas participent-ils et réagissent-ils à deux grands
processus qui semblent se renforcer l’un l’autre : l’impact venu de
l’Occident aux niveaux matériel et intellectuel, ainsi que la domination
politique qui l’accompagne, d’une part, la sécularisation de la société
égyptienne — au double sens défini ci-dessus d’appropriation et de
différenciation — d’autre part ?
L’histoire d’al-Azhar, entre les XIX e et XX e siècles, a généralement
pour arrière-plan une hypothèse de travail forte : l’incapacité des
oulémas à innover intellectuellement face à une compétition issue de
l’émergence de nouveaux acteurs. La modernisation de l’enseignement,
notamment, à partir du début du XIX e siècle, marginalise progressivement
les élites religieuses, jusque-là représentatives des élites intellectuelles.
Les oulémas, qui deviennent alors, selon certains historiens,
des élites « traditionnelles », perdent leur centralité, notamment leur
statut politique et social. Les historiens dessinent ainsi les cycles de
l’influence d’al-Azhar sur la société égyptienne en évaluant les
capacités d’innovation intellectuelle et d’intervention politique de
l’institution. Afaf Sayyid Marsot et Daniel Crecelius s’accordent pour
souligner que le XVIII e siècle définit les derniers moments de l’« âge