Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
La nouvelle provoqua une levée de boucliers dans la presse et des
articles hostiles 7 et xénophobes 8 parurent régulièrement, à partir du
8 mai 1895 et tout au long de l’année suivante.
Le réformisme musulman ne resta pas à l’écart de ce débat francofrançais
et contribua à la polémique par l’intermédiaire du journal
L’Orient, en reprenant des propositions que le sultan ottoman Abdul
Hamid aurait faites aux autorités françaises. En plus de la mosquée, qui
se devait d’être le point de ralliement de tous les musulmans d’Europe,
il plaidait pour la fondation d’une université musulmane qui aurait pris
le pas sur celles des pays orientaux.
L’idée d’écoles religieuses filtra aussi à travers les articles de presse.
Il semblerait que les vingt-cinq membres du Comité de l’œuvre de la
Mosquée se soient servis de la presse pour tester l’opinion française au
sujet d’écoles religieuses musulmanes. Toutefois, le discours de Jules
Cambon, gouverneur de l’Algérie, le 27 juin 1895, lors de l’ouverture
des travaux du Comité, n’élucida pas la question. Il resta vague au sujet
de l’importance d’un centre musulman à Paris et du rôle de la politique
musulmane de la France. Le Comité sollicita une aide du gouvernement
et le principe d’un terrain concédé par l’État fut décidé sur l’intervention
d’Émile Combes au conseil des ministres du 8 janvier 1896. Mais
le massacre des Arméniens en Anatolie, l’instabilité politique en
Algérie et le bras de fer qui s’engagea entre les républicains et les
catholiques à la suite de l’affaire Dreyfus (1894-1906), écartèrent
momentanément le projet de la scène politique française.
En 1905, en plein débat parlementaire sur la séparation de l’Église
et de l’État, le projet est relancé du Caire par les journaux européens et
égyptiens annonçant la construction imminente d’une mosquée à Paris.
Cette œuvre pieuse est même mise sous le patronage de réformateurs
égyptiens tels que Mohammed Abdou, mufti du Caire, Abdel Rahman
El Chirbini, un grand Cheikh d’Al-Azhar, et d’un autre cheikh d’Al-
7. Ainsi, dans le Provincial du 11 mai 1895 : « Les orientalistes français sont des
observateurs d’une extraordinaire perspicacité. Ils ont remarqué que les musulmans
fréquentent peu Paris et, naturellement, ils se sont posé la question : pourquoi les
musulmans ne viennent-ils pas, comme tout le monde, faire la noce à Paris ? L’explication
qu’ils ont trouvée après de longues et laborieuses recherches est assez inattendue. Si les
musulmans montrent un si faible empressement à goûter les joies de la vie parisienne, c’est
parce que notre capitale a beau leur offrir une imitation assez réussie du paradis de
Mahomet, il y manque un accessoire essentiel, la transition indispensable entre les
mélancolies terrestres et les voluptés paradisiaques : la mosquée. » Signé : J. Derriaz.
8. Un autre exemple de l’hostilité que rencontre le projet au lendemain du discours de
Jules Cambon, dans Le Monde illustré du 30 juin 1895 : « Autrefois, les chevaliers de la
France allaient combattre les musulmans en Terre sainte, aujourd’hui, les arrière-petits-fils
des Croisés élèvent une mosquée à Paris pour les arrière-petits-neveux des Sarrasins.
Autres temps, autres mœurs ! »