Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

INTRODUCTION 11
premières à bas prix et constituent de nouveaux marchés pour le débit
des produits manufacturés d’Europe » (Leroy-Beaulieu). Enfin,
l’expansion coloniale est une garantie contre les troubles sociaux. Jules
Ferry le dit : il faut, grâce aux colonies, trouver de nouveaux consommateurs,
faute de quoi, c’est « la faillite de la société moderne ».
Ces thèmes, développés avant 1914, vont constituer le fondement
doctrinal du colonialisme entre les deux guerres mondiales. Au-delà des
discours, quelles causes peut-on trouver à la poussée impérialiste ? Il
semble bien qu’elles soient avant tout économiques. L’Europe est alors
surindustrialisée et surcapitalisée. Plus que jamais, elle a besoin de
matières premières et énergétiques bon marché et de débouchés pour les
excédents de ses industries.
Le partage du monde est un fait acquis en 1914. Deux puissances,
qui peuvent prendre appui sur une tradition et se vanter d’une longue
expérience, sont au premier rang : l’empire britannique (400 millions
d’habitants) et l’empire colonial français (48 millions d’habitants). La
France hésite alors entre deux politiques : l’association et l’assimilation.
L’assimilation, qui est dans la tradition jacobine, prévaut d’abord
au Sénégal. Quant à l’association, qui comporte en principe le maintien
de certaines institutions locales, elle se présente sous deux aspects :
l’administration directe, avec un gouverneur, ou indirecte (protectorat).
La Grande-Bretagne préfère l’association, en respectant les institutions
locales. D’un pays à l’autre, il y a une grande diversité de situations.
Commencée lors de la phase mercantiliste pour les terres les plus
lointaines, à l’époque des Compagnies et des comptoirs (Indes,
Insulinde et Sénégal), c’est à l’ère de sa phase impérialiste que se fait
l’essentiel de la colonisation des pays musulmans. En moins d’un siècle,
de l’Atlantique aux archipels de l’océan Pacifique, c’est la quasitotalité
du monde musulman qui passe sous la domination des puissances
européennes (Grande-Bretagne, France, Russie, Hollande, Italie,
Espagne). Rares sont les contrées qui en réchappent : quelques pays
montagneux et/ou difficiles d’accès (Afghanistan, Yémen, centre
désertique de la péninsule Arabique). La Première Guerre mondiale
aboutit au démembrement de l’Empire ottoman, symbole de l’institution
du califat pour les musulmans de par le monde. Le pouvoir musulman
disparaît au profit de nouveaux États et/ou d’administrations coloniales.
Le choc de l’Occident avait d’abord été économique et culturel 1 .
1. Cf. Takhlîs al-ibrîz fî talkhîs Bârîz (Le raffinement de l’or. Abrégé de Paris) le récit
de voyage publié en 1834 de Rifâ‘a Tahtâwî, membre d’Al-Azhar, dans une première
mission pédagogique envoyée à Paris par le pacha d’Égypte Muhammad ‘Alî (Mehmet
Ali). Le jeune Azahri y fait part de son admiration pour le progrès et le haut degré de civilisation
que la France de Charles X lui semble incarner.