Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

208
LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
II e République 17 . Ces medersas, qui dispensaient à titre gratuit l’enseignement
des sciences islamiques traditionnelles (le Coran, le fiqh, la
théologie), mais aussi du français, avec des éléments d’histoire (« nos
ancêtres les Gaulois »), de géographie et d’arithmétique, devaient servir
au recrutement du personnel pour le culte et la justice musulmane, ainsi
que pour d’autres fonctions administratives secondaires. Les medersas
répondaient aussi à une autre préoccupation, celle de façonner des
esprits dociles, reconnaissants à la France pour ses bienfaits [Bontems,
1976]. Dans la même logique, au tout début du Second Empire, en
1851 18 , on procéda à une véritable fonctionnarisation du culte
musulman : muftis, imams, moudarris, mouazzims, hazzabs, jusqu’aux
balayeurs affectés à chaque établissement, constituaient autant
d’échelons administratifs, où chaque fonction était rétribuée proportionnellement
à son importance hiérarchique. Ces emplois furent très
recherchés, surtout pendant la famine de 1865-1867 et durant les
périodes de crise économique. Le recrutement de ces « clercs » se
faisait exclusivement parmi les diplômés des medersas, qui furent réorganisées
à plusieurs reprises, notamment sous la III e République. La
dernière réorganisation fut celle préconisée par Émile Combes en 1894,
dans le cadre de la « Commission sénatoriale chargée d’examiner les
modifications à introduire dans la législation et dans l’organisation des
divers services de l’Algérie », connue comme la « Commission des
Dix-huit ». C’est en tant que membre de cette Commission, voulue et
guidée par Jules Ferry, qu’il se rendit en Algérie en 1893 et, sur la base
de cette expérience, il devint, comme Jules Ferry, un partisan
convaincu de la « mission civilisatrice de la France » à travers
« l’éducation des indigènes ». Les medersas pouvaient devenir, selon
lui, l’instrument d’un régime concordataire : la France devait essayer de
créer un islam gallican, comme elle avait su le faire avec l’Église
catholique romaine 19 .
17. Ce fut, le 30 septembre 1850, l’un des derniers décrets présidentiels de la
République.
18. Bontems [1976, p. 502] fait observer que ce décret du 30 avril 1851, cité par
Ageron [1968, t. I, p. 296], n’a été inséré dans aucun des recueils d’actes législatifs
algériens de l’époque, tandis que la circulaire du 17 mai 1851, portant application de ce
texte, avec le classement des mosquées et le statut du personnel desservant, ne figure que
dans le recueil d’Estoublon-Lefebure, Code de l’Algérie annoté, Paris, 1896, p. 134.
19. À noter qu’Emile Combes, futur architecte de la loi de séparation des Églises et de
l’État, s’opposera à son application à l’Algérie. Il en parle lui même dans ses mémoires
[Sorre, 1956]. Dans le cadre de la Commission, il rédigea deux rapports très détaillés:
L’Instruction primaire des indigènes, P. Mouillot, Paris, 1892, 227 pages ; et, au retour de
la mission, « Rapport Combes sur l’enseignement supérieur musulman, les Médersas », in
Journal officiel de la République française, Documents parlementaires. Sénat. Annexes aux
procès-verbaux des séances. Session ordinaire de 1894, annexe 15, p. 10-60 [Bozzo, 2005].