Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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Les sources d’inspiration
de la Constitution tunisienne de 1861
Hafidha Chekir
Même si la Constitution tunisienne du 26 avril 1861 a eu une
courte vie, puisqu’elle a été suspendue trois ans après sa promulgation
en 1864 à la suite de la révolte d’Ali ben Ghedahem 1 , elle a été très vite
rendue célèbre parce que, dans le monde arabo-musulman de l’époque,
elle fut la première constitution écrite à voir le jour 2 . Auparavant, seule
la Turquie avait adopté des réformes, ou Tanzîmât, pour organiser la
société politique ottomane, notamment par la Charte de Gülhâné de
1838. Le contexte dans lequel est apparue cette constitution explique
aussi bien son renom que les conditions de sa suspension.
Ce contexte est surtout marqué par la pénétration européenne, la
conquête de l’Algérie en 1830, l’affaiblissement de la dynastie
ottomane dans la région et l’apparition de courants doctrinaux qui
peuvent être ramenés à deux :
— un courant hostile à toute innovation d’inspiration occidentale, qui
propose comme modèle d’évolution un islam ressuscité, c’est le fondamentalisme
religieux. Ce courant, développé par le mouvement
wahhabite 3 à la fin de XVIII e siècle, voit dans l’expansion européenne
1. La révolte d’Ali ben Ghedahem, qualifiée par certains historiens d’insurrection des
tribus contre la perception de l’impôt, était due à l’augmentation brutale des charges
fiscales, aux excès des caïds ou des gouverneurs de circonscription, à l’augmentation du
taux de la mejba, impôt qui a doublé en novembre 1863, aux lenteurs de la justice, au
mécontentement des soldats non payés, à la situation économique désastreuse, aux folles
dépenses et aux spéculations du Khaznadar, le Grand Trésorier, aux concessions de plus
en plus impopulaires faites aux consuls européens, alors que la fortune insolente des
Mamelouks s’étalait aux yeux de tous. Voir à ce propos [Slama, 1967].
2. C’est beaucoup plus tard que, dans les autres pays arabes et musulmans, des constitutions
furent adoptées : 1876 en Turquie, 1879-1882 en Égypte, 1906 en Iran, 1920 en
Syrie et au Liban, 1923 en Afghanistan, 1924 en Irak et 1928 en Jordanie.
3. Le mouvement wahhabite est ainsi appelé d’après Mohamed ibn Abdel-Wahhab
(1703-1792). Il prône une doctrine propagée à partir de l’Arabie et issue en droite ligne