Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

288
LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
originaires de la région soudano-voltaïque. Elles forment le corps des
tirailleurs sénégalais, créé en 1857, et seront envoyées sur tous les fronts
dans les guerres coloniales et en Europe. Le recrutement français est
identique à celui des États africains, à la différence que, par souci
d’économie, les soldats permanents sont restreints à quelques centaines
et que la majorité des troupes auxiliaires sont celles des alliés africains
qui les ont à charge. Ce qui permet d’apaiser les craintes de ceux qui, en
métropole, s’émeuvent des guerres coloniales et de faire porter la
responsabilité des massacres aux souverains musulmans. Cela justifiera
également, le moment venu, de les éliminer en se proclamant
libérateurs.
En 1898, Babemba et, ensuite, Samori, sont vaincus par les troupes
coloniales. Dans un premier temps, les populations pensent être
libérées. Dès qu’elles constatent que les exigences des Français
dépassent celles de leurs prédécesseurs, elles se révoltent. D’autant
qu’elles sont désormais en permanence confrontées à des exactions,
alors qu’auparavant, celles-ci se limitaient à des expéditions
ponctuelles. L’histoire orale rappelle cependant cette continuité. Elle
conserve la représentation mythique de conquérants dyula à cheval, que
ceux-ci opèrent pour les États africains ou pour la France, et qualifie
d’« esclaves des Français » les tirailleurs. En revanche, selon la vision
coloniale, il y a ceux que l’on dit faire œuvre de « pacification » sous la
bannière de la France, tandis que ceux qui agissent sous celle de l’islam
seraient « sanguinaires ». Or, les méthodes et, parfois, les hommes, sont
les mêmes, mais les troupes coloniales, dotées d’artillerie, font
davantage de ravages. Comme le note l’administrateur colonial
Maurice Delafosse (1870-1926) :
Nous avons été réduits, au cours d’innombrables colonnes ou opérations de
police, à tuer plus d’hommes, à brûler plus de villages que jamais n’en avaient
tués ou brûlés les al-Hajj Umar, les Ahmadu, les Samori. [Delafosse, 1917].
Ce texte ne sera pas publié, comme le mentionne Alice Conklin
[1998, p. 66], car il va à l’encontre de l’idéologie coloniale qui
entretient le mythe de la France salvatrice d’une Afrique martyrisée par
des tyrans. Idée que Delafosse, lui-même, contribuera à diffuser dans
un texte publié dix ans plus tard et qui, comme le remarque Marc
Michel [1998, p. 87], impute la violence aux musulmans et ne dit rien
sur celle des Européens qui pratiquent la traite des esclaves pendant
quatre siècles :
Cette sorte de curée à laquelle se jetèrent, durant cent ans environ, tant de
conquérants, mettant le fanatisme musulman au service de leurs ambitions
insatiables et cruelles, explique l’état lamentable dans lequel l’occupation