Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LES APORIES D’UNE PROJECTION RÉPUBLICAINE EN SITUATION COLONIALE 247
politique et de la dimension stratégique de la revendication des oulémas.
Ce fut tout le sens de l’audition du mufti de Bône, un des représentants
de l’Amicale des agents du culte d’Algérie, qui argua du caractère
irrecevable de cette exigence de réforme pour mieux affirmer la
compétence exclusive de l’État à administrer le culte musulman. Par
ailleurs, les craintes redoublèrent de voir l’Association des oulémas
s’emparer d’un éventuel organe central de l’islam, en raison du tissu de
« lieux de culte libres » sous son contrôle. C’est ce qui motiva la prise en
compte, dans la proposition de décision du rapporteur, Mesbah, de
l’échelle de l’arrondissement, et non celui du lieu de culte, pour la mise
en place de comités cultuels assistant localement ce conseil.
Les difficultés mises en avant dans le rapport Mesbah ne correspondaient
nullement à celles qui émergèrent durant les débats de la
commission. Selon le rapporteur, toute proposition de réforme se
heurtait fatalement aux deux principales contradictions de la politique
coloniale menée à l’égard de l’islam. L’absence de structure ecclésiale
fut présentée comme un obstacle majeur à une application intégrale de
la loi de 1905 à l’islam alors même qu’une cléricature fut constituée par
l’État colonial. Afin de contourner cet obstacle, la possibilité
d’attribuer à cet organe central la faculté de former des ministres du
culte musulman fut d’ailleurs envisagée. De surcroît, l’absence de
souverain musulman constituait, selon le rapporteur, l’autre obstacle à
toute réalisation d’une indépendance du culte musulman. Ces deux
facteurs cumulés furent présentés comme bloquant une application de
la loi de 1905 à l’islam :
Tous les obstacles de droit ou de fait que rencontrent les divers systèmes
susceptibles de réaliser l’indépendance du culte musulman sont la
conséquence de ces deux absences. Ils ne pourront être franchis qu’en
adaptant certains impératifs juridiques aux particularités de l’islam et en
envisageant la création d’organismes cultuels destinés à suppléer aux lacunes
qui viennent d’être signalées 5 .
Des auditions et du rapport Mesbah se dégagèrent finalement trois
nécessités qui demeurèrent des vœux pieux. L’agrément accordé aux
ministres du culte musulman fut maintenu à la demande de la
commission en dépit d’oppositions multiples. Aux demandes
pressantes d’inventaire des fondations pieuses et d’indemnisation par
l’État, l’administration rétorqua que des obstacles pratiques les
empêchaient d’être mis en œuvre. Enfin, la création d’une instance
centrale chargée de la gestion de l’islam, grâce à la jouissance des lieux
5. « Rapport présenté par M. Mesbah sur l’indépendance du culte musulman à l’égard
de l’État et les biens habous », Journal officiel de l’Algérie, janvier 1953.