Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
public que ses concurrentes et, éventuellement, d’avoir un accès plus
privilégié au pouvoir politique. Ces rivalités commencent entre
communautés chrétiennes pour savoir quelle est celle qui a droit à la
prééminence sur les autres : le patriarche melkite, par exemple, demande
la conservation de ses privilèges, reconnu par le Sultan et par le Pape, que
n’ont pas obtenus les « patriarches des autres Communautés orientales,
telles que les Maronites, les Syriaques (c’est-à-dire les Syriens
catholiques), etc. On leur accordait seulement le titre de Patriarche
d’Antioche. Par conséquent, ils ne peuvent pas prétendre aux mêmes
droits que nous 52 ». Les Maronites, pour leur part, revendiquent d’avoir
été les premiers à s’être constitués en patriarcat et communauté indépendants
: « À leur exemple, les autres communautés chrétiennes se
formèrent en sociétés religieuses autonomes » [Hobeika, 1931].
Aux rivalités pour la prééminence et le prestige s’ajoute une
compétition pour les hautes fonctions de l’État : les autorités religieuses
de tous les groupes communautaires font le compte de leurs membres
qui sont à des postes de responsabilité en Syrie et au Liban. Ainsi, en
1936, le patriarche grec-orthodoxe regrette la « prédilection en faveur
des catholiques » car, constate-t-il, si elle « s’était bornée à la constitution
du ministère syrien, le préjudice serait à la rigueur moins grave,
mais en effet cette distinction injustifiable s’étend à tous les tribunaux
et services gouvernementaux en Syrie et au Liban 53 ». Enfin, la
question des conversions est centrale pour tous, car elle affaiblit des
communautés au profit d’autres, notamment des Catholiques qui ont le
vent en poupe à l’époque du mandat. Mais aussi au profit de l’islam
sunnite dans le cas de particuliers qui souhaitent échapper à leur
juridiction religieuse d’origine, puisque certaines communautés
interdisent le divorce ou le soumettent à conditions financières. Les
sunnites, nous l’avons vu, réitèrent avec force le principe de l’interdiction
de la conversion pour les musulmans.
Les compétitions intracommunautaires pour la direction
des communautés
Avec les lois électorales autorisant la représentation communautaire,
avec l’adéquation croissante du pouvoir religieux au territoire
52. CADN, inventaire 5, carton 592, mémoire juridique du 12 juillet 1933, adressé
par S.B. Cyrille IX Mogabgab, Patriarche des Grecs melkites catholiques, à M. Ponsot,
haut-commissaire. Annexe à note n° 6240, du 28 août 1933, Mazas, conseiller législatif
du haut-commissariat.
53. CADN, inventaire 5, carton 593, lettre d’Alexandre III, patriarche grec-orthodoxe,
au haut-commissaire, Damas, 10 septembre 1936.