Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
la Première Guerre mondiale, une multitude d’associations
musulmanes vit le jour, en concurrence explicite avec les « cultuelles
d’État ». L’exemple le plus célèbre et le plus connu est sans doute
l’Association des ulémas musulmans d’Algérie, enregistrée en mai
1931. Cette association apporta un statut légal à la mouvance
informelle, qu’elle allait remplacer, du mouvement réformiste algérien,
animé depuis 1925 par le cheikh constantinois Ben Badis. Se voulant
rigoureusement apolitique, ce qui ne l’empêcha pas d’être soumise à
toutes sortes de tracasseries administratives, elle réussit à ne pas fournir
à la préfecture de prétexte pour la dissoudre. Son président, Ben Badis,
fut ainsi en mesure de fonder tout un réseau d’écoles privées libres sur
l’ensemble du territoire algérien. Il engagera sur ce sujet un bras de fer
avec l’Administration, mais il sera toujours inattaquable et très à l’aise,
jusqu’à sa mort prématurée en 1940, à la tête de son association,
absolument légale, comptant des ramifications dans toute l’Algérie et
constituant un écran de protection pour ses adeptes vis-à-vis du pouvoir
colonial. Le Cheikh Ben Badis arrivera même à faire appel au Conseil
d’État contre des restrictions administratives à son égard qu’il
considérait injustes.
Les associations de la loi de 1901 deviendront bientôt, dans les années
1930, pour les musulmans exclus des droits civils et politiques et revendiquant
la citoyenneté française, une ressource de contestation à l’égard
de l’État colonial. Le premier à revendiquer une réelle séparation du culte
musulman et de l’État avait été, en 1924, l’émir Khaled, petit-fils de
l’émir Abdelkader, héros de la résistance algérienne à la conquête
française, dans sa pétition au Président de la République Herriot. Après
lui, le mouvement réformiste autour de Ben Badis, malgré son apolitisme
affiché, eut toute la latitude d’inscrire cette revendication dans son
programme. L’invocation généralisée de la loi de séparation de 1905,
devenue un recours pour contester les « cultuelles » aux ordres de la
France, et l’exigence de son application aux musulmans d’Algérie,
auront des conséquences incalculables. Dès lors, chaque association
d’obédience « badisienne » n’aura de cesse de réclamer la séparation,
avec la restitution des biens habous 40 . Des partis et mouvements
politiques firent de même. À la Libération, le nouveau statut de l’Algérie,
octroyé en 1947, ne put éluder la question, et c’est à l’Assemblée
algérienne qu’on s’en remit pour trouver une solution. Mais aucune
solution ne vit jamais le jour, à cause de l’opposition des colons 41 , et,
40. Voir l’article de Raberh Achi dans ce même volume.
41. L’Assemblée algérienne était une sorte de mini-Parlement, où la moitié des membres,
élue par le Premier Collège des citoyens, représentait les colons, l’autre moitié, élue
par le Deuxième Collège, des sujets qui représentaient la majorité de la population sans