Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
rivales 27 . C’est ce qui apparaît dans le compte rendu qu’en dresse Mgr
Grente, archevêque du Mans : proclamant la nécessité de rétablir la
prépondérance française en Orient, il indique que l’autorisation de
recrutement est bien l’une des solutions, « sans cela, ce seront les
missionnaires étrangers qui l’emporteront ». De fait, l’autorisation
française au recrutement des religieux doit s’effectuer « au nom même
du patriotisme » [Mgr Grente, 1922, p. 194 et 255]. Cette nécessité
est relayée en France même. Elle est ainsi très présente dans les carnets
de Mgr Baudrillart : très tôt informé du cas des Bénédictins, il en tire
la conclusion logique : « … il faudrait que le gouvernement autorisât le
recrutement en France ; sinon, les œuvres passeront à des religieux
étrangers » [Baudrillart, 1994, entrée du 28 janvier 1918, p. 743] ; il va
même jusqu’à en parler directement à Poincaré :
J’aborde la question des congrégations religieuses, du scandale que cause
leur expulsion de France, quand on voit ce qu’elles font et quel esprit français
elles gardent, même après avoir souffert de notre gouvernement. […] Je lui
parle des noviciats en France ; il me dit qu’elles n’ont qu’à en ouvrir ; je lui
montre les difficultés légales ; il affirme que la loi le permet ; mais à quelles
conditions ? Enfin, il convient qu’on peut et doit faire quelque chose en ce
sens [Baudrillart, 1994, p. 990-991].
La thématique suscite également l’intervention de personnalités
intellectuelles et politiques, qui y voient l’occasion de poursuivre une
réflexion et des revendications plus anciennes. Il en est ainsi de
Maurice Barrès. Suite à son éloge de l’Union sacrée [Barrès, 1997], il
publie son Enquête aux pays du Levant, dont le final est un vibrant
appel à la poursuite d’une réconciliation nationale passant par la révision
du statut des congrégations [Barrès, 1923, p. 175-176]. De cette
affaire, Barrès fait son dernier combat. En tant que vice-président de la
commission des Affaires étrangères, il interroge : Faut-il autoriser les
congrégations? Pour lui, la Palestine est bien le lieu où la présence
française a tout à perdre au cas où Paris donnerait une réponse négative
à cette question [Barrès, 1924].
L’esprit qui domine au cours des années suivantes ne peut certes
mener à une révision, voire à une suppression de la législation anticléricale.
Néanmoins, le réchauffement des relations entre la France et le
Saint-Siège, comme la dette de la France à l’égard de religieux
pourchassés, mais qui n’ont pas hésité à la défendre, instaurent une
tolérance envers des retours de facto. Et lorsque le Cartel des gauches
fait mine de relancer la législation anticléricale, la réaction est brutale
27. L’envoi du cardinal Dubois suit et clôt une série de missions étrangères, dirigées
l’une par le cardinal britannique Bourne, l’autre par le cardinal italien Giustini [Minerbi,
1990]. Voir aussi à ce propos notre article [Trimbur, 2005].