Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA QUESTION DU CALIFAT OTTOMAN 453
Mustafa Kemal et la Grande Assemblée nationale d’Ankara prennent
une décision qui ne concerne pas seulement la Turquie, mais l’ensemble
du monde musulman, puisqu’en agissant ainsi, ils se sont arrogé le droit
d’abolir l’institution du califat [Akgün, s.d. ; Akgün, 1994 ; Bacqué-
Grammont et Bozdemir, 1994]. L’événement, qui semble sonner le glas
d’une institution pluriséculaire, connaît comme il se doit un grand retentissement,
tant en Occident que dans l’ensemble du monde musulman.
Mais les réactions vont dans des sens opposés, de la satisfaction à l’indignation
et à l’inquiétude, quand on ne constate pas une certaine indifférence
au sort d’une institution qui avait fait son temps. Parmi les
souverains musulmans, les ambitions sont attisées et les rivalités se font
jour (principalement entre le chérif Husseyn, devenu roi du Hedjaz, le
roi Fu’ad d’Égypte, et Ibn Sa‘ud d’Arabie [Delanoue, 1994, p. 49-65 ;
Picaudou, 1994]. Politiciens et publicistes occidentaux sont également
très divisés sur les sentiments éprouvés et les conduites à suivre. Les uns
se réjouissent d’une mesure qui leur semble réduire le péril islamique.
Édouard Herriot écrit ainsi dans l’Information : « C’est la fin du panislamisme
ou tout au moins d’un panislamisme dont Constantinople était
le centre désigné. » D’autres s’indignent du traitement réservé par les
kémalistes à Abdulmedjid ou s’inquiètent du vide ainsi créé, mais ils
s’opposent sur la manière de le combler, rivalités internationales et
préoccupations coloniales entrant en ligne de compte [Bacqué-
Grammont, 1982 ; Bacqué-Grammont, 1994 ; Dupont, 2004]. À
l’arrière-plan de toutes ces divergences, on retrouve une opposition
fondamentale entre ceux qui raisonnent sur le calife ottoman en fonction
des conceptions classiques de l’islam sur le califat, et ceux qui déconnectent
au contraire le calife ottoman de ses précédents sacrés, pour y
voir le produit d’une époque, périssable comme elle, et appelé par
conséquent à faire place à de nouveaux avatars.
LA LÉGENDE DE LA TRANSMISSION DES DROITS ABBASSIDES
Quoi qu’il en fût du lien entre les califes d’Istanbul et ceux des
premiers temps de l’islam, personne, ou presque, ne se posait la question
de savoir comment on était, historiquement, passé des uns aux autres.
Sans doute parce que les préoccupations politiques de l’heure l’emportaient
de beaucoup sur le souci d’élucidation historique, mais aussi
parce que cette dernière était bloquée par une pseudo-évidence. Il y
avait en effet à cette question une réponse toute faite, qui constituait une
sorte de version officielle, reprise par les politiques comme par les
historiens, selon laquelle le califat ottoman remontait à la conquête de