Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

POLITIQUES MUSULMANES DE LA FRANCE EN AFRIQUE 279
protection d’une administration intéressée. On voit même, sous le Front
populaire, le gouverneur général socialiste de l’AOF, De Coppet, renouer
avec des pratiques « islamophiles » assez proches du style britannique,
autre modèle proche, en assistant personnellement aux grandes fêtes
musulmanes, en subventionnant des institutions islamiques, et en
adressant des instructions en ce sens aux administrateurs.
Cette grande politique musulmane se heurte pourtant, à tous les
niveaux, à la résistance de personnels de l’État imprégnés, depuis la
conquête de l’Algérie, d’une culture diffuse à dominante antiislamique,
et, depuis 1905, à une distinction nette des rôles entre l’État
et les cultes, et à un effacement de ceux-ci de la scène publique.
Lorsqu’elles viennent de haut, ces résistances laissent quelques traces.
C’est, par exemple, le cas, en 1923, du gouverneur général Brévié,
alors gouverneur du Soudan français, avant de devenir, un peu plus
tard, gouverneur général de l’AOF, qui, dans un livre intitulé Islam
contre « naturisme » au Soudan français, publié en 1923, reprend le
langage de William Ponty et renverse l’ordre des valeurs : le
« fétichiste » est jugé perfectible, tandis que le musulman est déclaré
figé « dans une impasse morale ». Brévié dramatise ce qu’il présente
comme l’affrontement séculaire entre l’islam, religion étrangère, et les
cultures africaines traditionnelles, et met même en doute la puissance
et les progrès de l’islam sur le terrain. Sans doute faut-il voir dans
l’ouvrage de Brévié un exercice de style. Cependant, l’idée d’un
« combat séculaire » entre islam et « animisme » fera désormais partie
de l’outillage conceptuel administratif. Ce sont là les derniers feux des
débats flamboyants sur l’islam. Tout, ou presque, a été dit, dans un sens
ou dans l’autre.
Mais la remise en cause des avantages accordés aux élites
musulmanes se joue le plus souvent sur le plan local. Qu’ils fussent
d’extraction catholique ou non, des générations d’administrateurs,
formés à l’école de la sécularisation, se défient de ces faveurs aux
marabouts, dans lesquels ils perçoivent le plus souvent des personnages
ignares et rétrogrades. L’enjeu principal est celui de l’école coranique,
dont les administrateurs décrivent régulièrement l’évolution des
effectifs (statistiques à l’appui) dans leurs rapports mensuels et trimestriels
aux gouverneurs. Soumises à des autorisations d’ouverture et à
des contrôles périodiques, ces écoles concentrent l’attention et la
suspicion des fonctionnaires qui voient dans ces établissements l’exact
opposé d’une école moderne et modernisatrice. Des écoles coraniques
sont régulièrement fermées. Des maîtres jugés incompétents voient
leurs autorisations suspendues. Des familles sont découragées d’y
envoyer leurs enfants. À l’échelle locale, un administrateur peut, dans