Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA FRANCE ET L’ÉMIR ABDELKADER 479
pratique ; la preuve est qu’elle marche toujours encore et partout. S’il y
a complot, dans ce cas précis, c’est bien moins de la part des Ottomans
et des Turcs que du fait des Occidentaux.
Selon son habitude, le consul Outrey s’attachait à discuter ou à
rapporter des points jugés essentiels ou frappants, sans se résoudre à
présenter objectivement les éléments d’un problème ou l’enchaînement
des faits à exposer. Il passait souvent d’un sujet à un autre d’une
manière spontanée et instinctive, diluée et fragmentaire. Il en allait tout
autrement de Béclard, le commissaire de la France pour les affaires
libanaises, si l’on en juge par la netteté et la clarté de ses communications.
Son exposé du problème syrien, tel que l’a présenté officiellement
son collègue Dufferin, fait l’objet de son rapport du 14 décembre
à Thouvenel. Il se référait aux instructions reçues du ministre relatives
aux privilèges de la Montagne. Face à cette position constante de la
France, il constatait que Lord Dufferin envisageait un plan de réorganisation
générale pour toute la Syrie. La conviction de son collègue se
résumait dans un fait fondamental :
L’antagonisme existant entre les chrétiens et les musulmans de ce pays,
qui s’est manifesté par la complicité des autorités turques dans les derniers
événements, résultait en grande partie des privilèges mêmes dont la
possession avait été garantie aux habitants de la Montagne.
Dufferin en tirait des conséquences politiques valables pour toute la
Syrie : d’abord, supprimer les privilèges exclusifs dont la Montagne est
bénéficiaire ; ensuite, séparer la Syrie du système gouvernemental de
l’Empire ottoman, et la doter d’institutions communes et uniformes,
également applicables à toutes les régions de cette province. Établir
ainsi un gouverneur général quasi-indépendant pour la Syrie intégrale,
auquel seraient subordonnés des pachas pour les régions qui en
dépendent. Dans ce cadre général, le Liban chrétien jouirait de son
propre pacha chrétien. Et de nombreux intervenants (Libanais et
Français) précisent sur ce point qu’il ne saurait s’agir de confier le
Liban à Abdelkader.
En rentrant de Damas à Beyrouth, le 10 décembre 1860, Lord
Dufferin avait trouvé des dépêches de son gouvernement qui intégrait
presque intégralement son projet. Aussi, pour mieux clarifier ce projet,
le commissaire anglais remettait-il à son collègue une note précise en
14 points sur ses vues de réorganisation de toute la Syrie. Béclard se
hâtait d’en envoyer une traduction au ministre :
1) intégrité de l’Empire ottoman ;
2) extension des bienfaits de l’intervention européenne à tous les chrétiens
de la Syrie ;