Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

42
LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
La nouvelle idéologie coloniale se construit progressivement dans
les écrits des philosophes. Le projet révolutionnaire de régénération de
l’humanité prend ainsi le nouveau nom, dans les années 1790, de civilisation
des peuples orientaux. D’emblée, Bonaparte lui donne sa forme
la plus pure lors de l’expédition d’Égypte de 1798-1801. Elle est la
première à se mettre sous le drapeau de la civilisation. Lancée par une
France déchristianisée, elle rejette toute référence chrétienne et son
chef va jusqu’à se prétendre l’ami des musulmans voire même leur
Mahdi.
Pour la masse de la population égyptienne, cette propagande échoue
totalement. Ils ne voient dans les soldats de la Révolution que des
chrétiens ennemis de l’Islam. Seuls, les savants religieux comprennent
la nature de la rupture, mais pour immédiatement assimiler les
conquérants à l’athéisme médiéval des zindiq, combattus aux siècles
des califes. Pour reprendre l’Égypte, les Ottomans s’allient à la
Grande-Bretagne et à la Russie et prônent un front uni des religions
révélées contre l’athéisme de la Révolution française.
Un discours d’alliance islamo-chrétienne se constitue donc
brièvement durant les guerres de la seconde coalition. Le retour de la
France à la catholicité, dans le cadre du Concordat, rétablit la normalité
européenne et met fin à ce qui paraît maintenant avoir été une excentricité,
la proclamation d’un déisme révolutionnaire se posant comme
l’ami de l’Islam. En revanche, la référence à la civilisation devient un
élément essentiel du discours napoléonien, pour qui l’Empire français
ouvre le « siècle de la civilisation, des sciences, des Lumières et des
lois ». La conquête du Royaume de Naples, de l’Espagne a pour but d’y
porter la civilisation. La lutte contre la Russie est une défense de la
civilisation contre la Barbarie. Les adversaires de Napoléon retournent
contre lui cette arme, faisant du tyran l’ennemi de la civilisation de
l’Europe. La guerre des propagandes généralise la référence à la civilisation,
qui devient d’un usage courant pour exprimer l’ampleur des
transformations en cours que les contemporains ont du mal à saisir.
La suite des guerres napoléoniennes constitue un temps de répit
pour l’Empire ottoman qui sait être du bon côté lors des différentes
coalitions engagées contre la France. En 1815, la constitution de la
Sainte Alliance n’intègre pas l’Empire ottoman, mais lui reconnaît son
droit à l’existence au nom du principe de légitimité, destiné à faire face
au principe des nationalités destructeur de l’ordre européen restauré.
La France de la Restauration se place alors délibérément dans la
continuité de Bonaparte en reconnaissant à l’Égypte de Muhammad Ali
la poursuite du projet civilisateur engagé en 1798. Cet appui est essentiellement
diplomatique, même si l’on encourage l’envoi de missions