Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
quarts de la population arabe de l’Irak : ils n’avaient pas eu la
nationalité ottomane, les uns la considérant comme illégitime, parce
qu’attachée au sunnisme, les autres, plus nombreux, parce qu’ils appartenaient
à un monde tribal et rural échappant au contrôle du gouvernement,
opposé au monde des villes, et qu’ils n’avaient souvent même
pas l’idée de ce que pouvait signifier une nationalité. D’autres, enfin,
avaient la nationalité persane, ou un de leurs parents ou grands-parents
était persan. Ceux-là furent considérés comme de « rattachement
iranien ». Parmi ces citoyens irakiens dits de « rattachement iranien », il
y avait des Irakiens d’origine persane, religieux ou non, qui étaient
installés en Irak depuis des siècles, mais la majorité écrasante d’entre
eux était composée d’Arabes qui n’avaient d’autres racines que l’Irak :
religieux et commerçants chiites, pour qui l’Iran demeurait la
protectrice des chiites, ou qui avaient plus simplement opté pour la
nationalité persane afin d’échapper à la conscription ottomane, ou
encore tribus vivant à cheval sur la frontière. Ces derniers durent
également « demander » la nationalité irakienne et, une fois naturalisés,
ils reçurent un certificat de nationalité avec la mention « catégorie B »,
c’est-à-dire de « rattachement iranien ».
Qu’ils aient été sans nationalité — l’immense majorité des chiites
— ou de nationalité persane, beaucoup de ceux qui accédèrent à la
citoyenneté irakienne après cette date fatidique du 6 mai 1924, ainsi
que leur descendance, furent considérés comme des « Irakiens non
authentiques ». Aux yeux des autorités, le « rattachement iranien »
s’imposa rapidement comme une référence implicite englobant sans
distinction tous ceux qui n’avaient pas obtenu la nationalité irakienne
« automatiquement » en 1924. Des milliers de familles, de « rattachement
iranien » ou non, durent entreprendre des démarches invraisemblables
pour prouver qu’elles étaient bien irakiennes. Muhammad al-
Jawâhirî (1899-1997), membre d’une célèbre famille de sayyids chiites
de Najaf, considéré comme le plus grand poète arabe de l’Irak du XX e
siècle, évoque son cas :
J’ai reçu au début de l’année 1927, alors que je résidais à Najaf, une lettre
m’annonçant que je ne pouvais pas postuler pour enseigner dans des lycées en
Irak à cette époque. La condition qui était mentionnée : il fallait être de
nationalité irakienne ! Mais que signifie « être de nationalité irakienne » ? En
effet, ni mon père, ni mon grand-père, ni les ulémas de Najaf, et encore moins
les tribus de l’Euphrate, ne connaissaient la nationalité irakienne ni ce que
l’on pouvait entendre par un pareil terme. Que signifie-t-elle ? Nous n’en
savions rien [Jawâhirî, 1980, tome 1, p. 141].
On me demandait donc, alors que mon père Cheikh Alî, fils du Cheikh
Muhammad al-Jawâhirî, auteur du célèbre traité de théologie Al-Jawâhir et
grand religieux de Najaf, était descendant de sept générations de la première