Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
Un autre facteur semble par ailleurs venir militer dans le même sens
au cours du XVIII e siècle : la montée en puissance de l’Europe et l’affaiblissement
consécutif de l’islam. Face à cette évolution défavorable, à
la décadence politique, morale et religieuse qui l’accompagne, une
nostalgie pour un passé prestigieux sur tous les plans commence à se
faire jour, en même temps qu’une volonté de réaction. La revivification
d’un califat associé à la grandeur passée devient un objectif à l’ordre du
jour, et les Ottomans, aussi affaiblis qu’ils soient eux-mêmes dans le
déclin général, apparaissent à certains comme les seuls capables de la
mener à bien. C’est sans doute dans ce contexte (qui demanderait à être
plus approfondi) qu’il faut placer la brochure de Musa el-Kudsî al-
Khilvetî, écrite sous le règne de Mahmûd 1 er (soit entre 1730 et 1754),
et intitulée « Le transfert du califat à la famille ottomane » (Hilâfetin ali
‘Osmâna intikâli). Elle ne traite pas précisément du sujet annoncé,
mais elle évoque du moins la prédication du cheykh ‘Abdalgani
Nabulusî, qui annonçait que les Ottomans allaient revivifier l’institution
califale. Vers la même époque, le voyageur anglais J. Hanway
prétendait qu’il était stipulé dans le traité ottomano-persan de 1727 :
« The Grand Signior shall be acknowledged head of the Musselmen
and the true successor of the Caliphs ». Cette allégation n’est
aucunement confirmée par un examen du texte de ce traité, mais elle
reste un témoignage que l’idée était alors bien dans l’air [Hanway,
1762, p. 253 ; Lewis, 1988, p. 135, n. 11].
L’INNOVATION DU TRAITÉ DE KÜÇÜK-KAYNARDJA (1774)
Aucun des processus que nous venons de décrire ne donnait de
fondement juridique au califat ottoman et ne suffisait donc à l’institutionnaliser.
Tout au plus préparaient-ils les esprits à admettre comme
possible une telle officialisation. Celle-ci fut le fait du traité ottomanorusse
de Küçük Kaynardja de 1774. C’est dire que le califat ottoman fut
reconnu en droit international avant de l’avoir jamais été positivement
en droit ottoman (il n’y apparaîtra, comme nous l’avons vu, que plus de
cent après, dans la Constitution de 1876). Cette officialisation ne
répondit pas directement à des raisons internes, mais à des nécessités
d’ordre diplomatique. De celles-ci vint le coup de pouce que les seules
raisons internes n’avaient pas donné : il s’agissait, pour les négociateurs
du traité, les Russes en particulier, de faire accepter au sultan ottoman
l’indépendance de son ancien vassal, le khan de Crimée, laquelle ne
faisait que préluder à l’annexion de la Crimée par la Russie, qui fut en
effet accomplie quelques années après. Cette amputation était quelque