Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA FRANCE ET L’ÉMIR ABDELKADER 475
de la répression en Syrie — elle sera féroce à Damas — puis de la
remise en ordre du Liban, il devient le candidat des Puissances à la
vice-royauté face aux réticences de l’Émir. Toutefois, ce dernier
concurrent ne sera jamais candidat lui-même. Le Times, repris par
L’Ami de la religion du 19 juillet 1860, écrivait clairement : « Si la
Porte ne peut pas rétablir l’ordre elle-même en Syrie, le temps sera
venu de considérer si les Turcs ne sont pas restés assez longtemps les
maîtres de ces pays et si les nations chrétiennes ne doivent pas tenir
conseil sur l’avenir de ce malheureux pays. »
Les projets foisonnent alors qu’ils sont encore plus explicites : le
comte Édouard de Warren est chargé de faire un mémoire pour
Napoléon III ; il s’appuyait sur les travaux d’un éminent orientaliste,
M. de Saulcy, et tout en insistant sur la nécessité de contrecarrer de
front les projets anglais, il préconisait d’harmoniser les ambitions des
deux puissances maritimes plutôt que d’envisager la confrontation en
Méditerranée orientale et sur la route des Indes par le chemin terrestre
du domaine syro-mésopotamien. Il fallait donc mettre un terme à ce
régime d’autant plus légitimement qu’il aboutissait à l’extermination
des chrétiens. L’intervention de la France et de l’Angleterre se révèle
donc aussi nécessaire que complémentaire : l’Angleterre interviendra
en Mésopotamie et la France au Liban et en Syrie. « Quant à la forme
de cette intervention, le génie anglais a découvert depuis longtemps
celle qui est à la fois la plus simple et la plus praticable : c’est le régime
subsidiaire tel que la Compagnie des Indes l’a appliqué dans tous les
États hindous ou musulmans qui ont dû recourir à la protection anglaise
pour prolonger une existence tombée en décrépitude ».
Warren, fort de ces réflexions introductives, soumet alors
« humblement » à l’empereur la proposition d’un accord avec
l’Angleterre pour l’établissement d’un
double système subsidiaire copié exactement sur celui que les Anglais ont
établi avec un succès constant depuis plus de soixante ans chez tous les
princes protégés de l’Inde, […] une occupation subsidiaire française de la
Syrie, depuis Laddykié ou Tripoli, en comprenant Beyrouth, Damas,
Jérusalem, jusqu’à la frontière égyptienne en dessous du Réfah, […] et une
occupation subsidiaire anglaise de la vallée de l’Euphrate depuis Antakié
jusqu’à Bagdad et Bassorah.
L’administration, au nom de la Turquie, se ferait par des fonctionnaires
européens aidés d’une force militaire en partie européenne et en partie
indigène et serait soldée sur le revenu des contrées qui y seraient soumises 3 .
3. Paris, Archives des Affaires étrangères, Mémoires et documents, Turquie, vol. 122,
fol. 171 sq.