Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

PEUPLE JUIF/POPULATIONS AUTOCHTONES 161
Grande-Bretagne que revient, semble-t-il, l’idée d’établir un lien entre
le soutien diplomatique au sionisme et les ambitions territoriales de
Londres sur la Palestine. Son président, Chaïm Weizmann, parviendra,
au terme d’une vigoureuse campagne de lobbying, à convaincre les
autorités britanniques du précieux atout que pourrait représenter le
parrainage du mouvement sioniste dans le cas où Londres envisagerait
d’inclure la Palestine dans une future zone d’influence au Proche-
Orient. À la clientèle cléricale des Français en Terre Sainte,
l’Angleterre pourrait ainsi opposer les aspirations du mouvement
national sioniste.
Au lendemain de la guerre, alors que la Palestine entre dans le
dispositif britannique de défense du Moyen-Orient, le parrainage du
mouvement sioniste viendra à point nommé atténuer la brutalité des
appétits coloniaux. Car la politique des nationalités apporte une
précieuse caution morale à la domination de la vieille Europe, à l’heure
où le socialisme russe brocarde l’impérialisme et où le Président
américain W. Wilson impose au monde le principe nouveau de l’autodétermination
des peuples. Les hommes du Colonial Office de Londres,
dont dépend la Palestine à compter d’avril 1922, ne cesseront d’entretenir
l’idée du lien entre le patronage du sionisme et la domination
britannique sur la Palestine. Ils en useront comme d’une arme contre les
visées rivales des puissances : la France des années 1920, l’Italie de
Mussolini en 1935, au lendemain d’une campagne d’Abyssinie qui lui
permettait de brandir la menace d’un blocus de la mer Rouge.
Pourtant, le patronage du sionisme ne se réduit pas pour les
Britanniques à l’enjeu palestinien, dans la mesure où il touche inévitablement
à la question juive en Europe. En février 1919, Lord Balfour,
conscient de l’hostilité des populations arabes de Palestine à l’idée d’un
Foyer national juif, écrivait à Lloyd Georges : « La justification de notre
politique est que nous considérons la question des Juifs hors de la
Palestine comme une question d’importance mondiale » [Friedman,
1973, p. 325]. La prise en compte de la question juive en Europe n’en
revêt pas moins des formes très diversifiées. Dans les milieux conservateurs,
c’est la hantise du « judéo-bolchevisme » qui domine : la peur
d’une révolution sociale nourrie dans le sein d’un judaïsme oriental
imprégné d’idéal révolutionnaire et dont l’unique antidote serait le
nationalisme sioniste. Cette hantise rejoint du reste les craintes d’une
fraction de la bourgeoisie juive d’Europe occidentale qui redoute une
contagion antisémite susceptible de porter atteinte à sa propre assimilation.
Par ailleurs, la culture bibliste du protestantisme européen
associe spontanément les Juifs à la Palestine et nombreux sont ceux qui
considèrent que le peuple de la Bible dispose d’un droit historique