Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
L’ABSENCE D’IMPACT, OU UN IMPACT POSITIF
Dans l’ensemble, il semble que soit respectée la célèbre formule
attribuée à Gambetta, selon laquelle l’anticléricalisme n’est pas un
article d’exportation. Et même, il est possible d’indiquer que, si la
législation anticléricale a un effet, celui-ci est grosso modo favorable. La
radicalisation de la crise poursuit ainsi une logique contradictoire plus
ancienne : lorsque ce sont les premières mesures anticléricales des
années 1880 qui permettent, nolens volens, le développement d’établissements
religieux français à l’étranger, ce qui vaut en particulier pour la
Terre sainte 2 . C’est le cas de Notre-Dame de France, établissement aux
mains d’une congrégation, les Augustins de l’Assomption, qui subit les
foudres de la République ; mais aussi un établissement qui devient
progressivement emblématique de la présence française en Palestine. Le
phénomène se poursuit au début du XX e siècle, au moment de la radicalisation
de la politique anticléricale. L’accélération, la multiplication et
l’application tatillonne des mesures dirigées contre eux est perçue avec
inquiétude par les congréganistes français : les Assomptionnistes y
voient l’aboutissement logique de la persécution dont ils se sentent les
victimes depuis le procès de 1900 [Multon, 2002, p. 171-183]. Mais audelà
de cette préoccupation, cette persécution semble cantonnée à
l’intérieur des frontières métropolitaines ; tandis que l’on peut être sûr
que va se poursuivre la collaboration entre la République et les congrégations
à l’extérieur. De manière inébranlable, la foi des religieux en la
continuation de cette coopération s’accompagne de la persistance de
leur foi en la vocation catholique de la France. Pour sa part, la
République limite elle-même tout ce qui pourrait affecter la place de la
France, au moment où s’accroissent les rivalités internationales : certes,
des mesures sont prises en France, mais elles ne peuvent avoir d’effet à
l’étranger, ce que le Quai d’Orsay se fait fort de préciser auprès de ses
interlocuteurs et auxiliaires congréganistes.
Comment ce décalage s’explique-t-il ? Partout dans le monde à cette
époque, au Levant en particulier, la France, c’est le catholicisme. En
Palestine, la politique française est incarnée pour la plus grande partie
par les établissements catholiques ; et il n’est pas possible pour Paris de
se passer de cet outil.
Dans les faits, que constate-t-on ? En application du titre III de la loi
du 1 er juillet 1901, les communautés non autorisées sont sommées de
fermer leurs établissements ; et la loi du 7 juillet 1904 conduit à la
suppression de l’enseignement religieux : s’ensuit l’expulsion des
2. Voir les estimations chiffrées de Claude Langlois [2001, p. 219-240].