Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

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LE CHOC COLONIAL ET L’ISLAM
appartenance religieuse qui les range, bien que minoritaires, du côté
des plus forts 4 . Cette identité religieuse est niée ou affichée selon les
cas, les périodes et le contexte [Verdès-Leroux, 2001]. Néanmoins,
chrétiens et juifs seront amenés, notamment à partir de 1907, à
reconnaître certaines règles introduites dans l’espace public par la loi
de séparation des Églises et de l’État. Comment s’affirme alors la
notion de laïcité ? D’abord, c’est une manière d’être et de vivre de
certaines notabilités françaises proches du gouvernement de la colonie.
Sous cet angle, la laïcité, comme mode de vie, joue aussi incontestablement
le rôle d’une marque identitaire, qui en fait une sorte de
« quatrième religion » aux yeux des musulmans 5 .
Bien qu’elle soit ancrée dans un ailleurs métropolitain mythique,
qu’est l’univers religieux judéo-chrétien d’Occident, la façon dont les
colons se réfèrent à leur religion, avec leur pratique (ou absence de
pratique) religieuse, n’est pas sans conséquences sur l’évolution de la
pratique religieuse chez les musulmans algériens, comme elle le fut
avant cela sur celle des juifs d’Algérie, sans pour autant, dans la
majorité des cas, affecter la croyance des uns et des autres. Toutefois,
ce qui semblait s’affirmer était une privatisation progressive de la
pratique religieuse des élites musulmanes. Cela se traduisait parfois
même dans l’adoption de la mode vestimentaire européenne ; car ce
n’était pas dans l’intérêt de ceux qui aspiraient à monter dans l’échelle
sociale d’afficher publiquement une appartenance qui était source de
discrimination, et que, par ailleurs, on continuait de cultiver dans la
sphère domestique, où la femme était chargée de perpétuer les
traditions et d’éduquer les enfants.
Il faut aussi noter qu’en milieu urbain, la position d’infériorité dans
laquelle se sont retrouvés les musulmans après le décret Crémieux du
24 octobre 1870 6 , qui avait permis aux juifs d’obtenir un statut
avantageux, a suscité chez les premiers une prise de conscience aiguë
d’être victimes de discrimination. L’identité musulmane en est sortie
renforcée, en fonction de la manière propre aux musulmans d’inscrire
les événements politiques dans le registre religieux. Et une fois que
l’islam s’est trouvé confronté aux stratégies de survie du judaïsme
« indigène » algérien, les musulmans algériens qui ont opté pour la
revendication des droits civils et politiques, ont préféré le faire dans le
4. Henry Laurens [2004] parvient à la même conclusion pour le Moyen-Orient.
5. Nous avons développé cette question dans notre « Musulmans, juifs et chrétiens
d’Algérie dans les années trente. Regards croisés, crispations, convergences au miroir de
la relation coloniale » in A. CHARFI, L’Islam dans l’histoire, Tunis, 1998.
6. Cf. l’article de Joëlle Allouche-Benayoun dans ce même volume « Les enjeux de la
naturalisation des Juifs d’Algérie : du dhimmi au citoyen ».