Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LA POLITIQUE COLONIALE DE JULES FERRY 105
La commune de plein exercice, c’est l’exploitation de l’indigène à ciel
ouvert ! […] Annexés à la commune française, de par nos lois, en petite
minorité dans le Conseil municipal, les Douars subventionnent les travaux et
les progrès du centre européen sans jamais ressentir des bienfaits de cette civilisation
dont leurs impôts font les frais.
Il prévoit d’augmenter le nombre des assesseurs musulmans près
des conseils généraux et envisage — mais avec un point d’interrogation
— de les faire élire.
En ce qui concerne le rapport entre Algérie et métropole, bien que
Ferry ait été en principe favorable au self-government pour les colonies
de peuplement, il rejette cette hypothèse pour l’Algérie (voir ci-dessous).
Interrogé sur la représentation politique des musulmans, il dit :
Le peuple arabe ne nous demande pas de l’associer à nos libertés politiques.
Les musulmans n’ont pas la notion du mandat politique, de l’autorité
contractuelle et limitée ; ils n’entendent rien au régime représentatif ni à la
séparation des pouvoirs, mais ils ont, au plus haut degré, l’instinct, le besoin,
l’idéal du pouvoir fort et du pouvoir juste. À leurs yeux, la France est la force ;
il faut surtout désormais qu’elle soit la justice. Mais pour cette tâche, que lui
commandent à la fois la politique et le sentiment, le devoir et la prévoyance,
la métropole ne peut s’en rapporter qu’à elle-même, à ses délégués immédiats
et responsables. C’est la raison décisive pour laquelle, il importe, selon nous,
de placer le gouverneur général de l’Algérie au-dessus des influences locales
et de l’action des corps élus [Robiquet, t. VII, p. 326-327].
Jules Ferry est persuadé que l’attitude des colons implique un fort
engagement de la métropole afin qu’un minimum d’équité vis-à-vis des
indigènes soit assuré et pour que ceux-ci ne soient pas maintenus à
l’écart de l’éducation et de ce qu’il considère comme « la civilisation
progressive de l’indigène par l’école ».
Les notables musulmans interrogés avaient affirmé qu’ils avaient
plus confiance dans le choix de l’autorité que dans le suffrage. Ferry en
tire la conclusion que « le peuple arabe apprécierait peu les droits
politiques » [notes, Fonds Ferry, Saint-Dié, carton XIX], ou, comme on
l’a vu, que « le peuple arabe ne nous demande pas de l’associer à nos
libertés politiques ». En fait, les mêmes musulmans qui demandaient à
participer à l’élection des maires, revendiquaient l’extension générale
des droits de représentation.
Dans la seconde partie de son exposé, Ferry présente à ses collègues
ce qu’ont été, selon lui, l’attitude et les revendications des musulmans.
Après avoir noté qu’il appartiendrait à la Commission de veiller à ce
que l’élan de confiance qu’ils avaient manifesté (« ils sont pleins de
confiance en nous ! ») ne soit pas déçu, qu’il « fallait y répondre par des
satisfactions positives », Ferry tient à rassurer les hésitants : « J’ai lu