Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

EXPORTER LA LAÏCITÉ RÉPUBLICAINE 387
notabilités les plus influentes de Paris avec l’intention de les solliciter
pour l’aider à réaliser son projet. Deschamps est jeune, c’est vrai, mais
son expérience acquise lors de ses séjours à l’étranger l’avait doté d’une
certaine audace et, surtout, il bouillonne d’idées et de projets.
Avant tout, il prend rendez-vous avec Ferdinand Buisson, directeur
de l’Enseignement primaire au ministère de l’Instruction publique. Ce
qui intéresse Deschamps chez Buisson, c’est son Plan d’instruction
morale pour l’enseignement primaire, que Buisson avait élaboré au
début des années 1880. Ce Plan inspire Deschamps par son image idéale
d’un mélange des valeurs locales croisées avec celles qui sont estimées
« nationales ». Buisson, il faut le rappeler, avait soutenu Deschamps lors
de sa nomination au poste de Madagascar. Mais les objectifs des deux
hommes diffèrent fondamentalement quant à la finalité du Plan d’instruction
morale. Pour Buisson, le Plan est conçu pour former des jeunes
dans le cadre de la nation, chose essentielle à ses yeux car, dans les
années 1880, la culture des élèves à travers la France est loin d’être
homogène, qu’il s’agisse de la langue ou des valeurs. La finalité du Plan
de Buisson est, en fin de compte, l’assimilation culturelle, pour
incorporer le local dans le national, le bas dans le haut. C’est, pour lui,
le rôle de l’école publique. En revanche, pour Deschamps, ce Plan
devait être un instrument pour élaborer, dans les futures écoles laïques
d’outre-mer, un programme d’études qui associerait, de façon parallèle,
des valeurs laïques républicaines aux traditions et aux connaissances
locales des régions concernées d’outre-mer.
Deschamps est encore une fois déçu par le manque de réceptivité à
l’égard de son projet. À l’instar de Gallieni, Buisson ne s’y intéresse
pas, au moins dans un premier temps. Mais, alors que Deschamps
parvient à trouver un certain soutien pour son projet, notamment auprès
de Pierre Foncin, Buisson paraît alors lui trouver une certaine
crédibilité. Les archives concernant la composition des premiers
bureaux d’administration de la MLF montrent que Buisson, député de
la Seine entre 1902 et 1914, puis de 1919 à 1924, figure bien parmi les
membres du comité de patronage de la Mission laïque française
pendant plusieurs années : en 1906, 1909, 1911, 1914 et, peut-être, à
d’autres années également [Revue de l’enseignement colonial].
Malgré un démarrage laborieux, le soutien de Pierre Foncin fut une
véritable aubaine pour Deschamps. Contre toute attente de la part de
Deschamps, Foncin s’est montré enthousiaste dès leur première
rencontre en France en novembre 1901. Fondateur, en 1883, de
l’Alliance française et secrétaire général de celle-ci pendant de longues
années, Foncin apporte son appui personnel non seulement à l’idée de
Deschamps pour fonder un réseau d’écoles laïques d’outre-mer, mais il