Le choc colonial et l'islam Les politiques religieuses des puissances coloniales en terre de l'islam

LE DISCOURS COLONIAL DES SAINT-SIMONIENS 65
Si le désir de la fondation d’un pareil Institut était manifesté par la France,
Méhémet-Ali ne pourrait y voir qu’un moyen de plus de justifier aux yeux de
l’Europe ses légitimes prétentions au titre de régénérateur de l’Égypte, et un
droit de la gouverner. Quelle que soit la place que le pacha assigne ensuite aux
Européens dans une pareille institution, leur influence y est inévitable, et y
sera même toujours assez grande. Ce sont des Turcs et des Arabes, des
musulmans, qu’il faut intéresser à cette fondation, c’est à eux qu’il faut faire
aimer les distinctions et les honneurs accordés à la science. […]
Toutefois, il serait désirable que l’Académie des sciences de France et
celle des inscriptions encourageassent cette fondation, et que l’École des
mines et le Jardin des plantes fissent des offres d’échange et même des envois
préalables, et enfin que la commission scientifique d’Algérie reçut l’ordre de
se mettre officiellement en rapport avec l’Institut du Caire, afin de lui donner
une importance immédiate, et d’empêcher par des relations et une excitation
de travail continuelles, que cette belle création n’avortât comme tant de
projets commencés en Orient [Laurent, 1865-1867, t. 10, p. 234-238].
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Bien qu’Adham soit ici mentionné en tête d’une nombreuse liste de
musulmans susceptibles de lui donner corps (Rifâ‘at al-Tahtawi et
d’autres anciens élèves de la « Mission » égyptienne en font aussi partie),
l’idée tombe à plat, plus vite et plus complètement encore que,
quelques années plus tôt, celle de Suez. L’une des raisons de sa relégation
immédiate tient, bien sûr, à la logique de domination et de violence
ordinairement attachées, en pratique, au concept de colonie depuis la
conquête du Nouveau Monde.
La correspondance d’Enfantin, comme plus tard ses positions publiques,
notamment contre Bugeaud, atteste que c’est précisément ce
contre quoi il s’inscrit :
Alger enterrera encore des milliers de Français et des millions de francs,
parce que nous voulons coloniser comme on colonisait à l’époque où l’on
s’emparait d’un pays peuplé d’anthropophages ; comme on colonisait lorsqu’on
faisait la traite des noirs, lorsqu’on réduisait en esclavage les ennemis vaincus,
lorsqu’on les exterminait comme hérétiques, en un mot, lorsqu’on ignorait qu’il
fallait s’associer avec eux [Enfantin, 1872, t. 39, p. 21].
L’auteur de La Colonisation de l’Algérie, l’essai livré en 1843 en
guise de rapport scientifique, s’efforce néanmoins de réinventer les pratiques
condamnées en leur donnant des formes plus subtiles. Avant la
prise de position publique, mais officieuse, que constitue son essai (le
ministre de la Guerre lui refuse sa caution), sa correspondance, encore,
le montre à la recherche d’une alternative à la conquête par les armes.
Développant une observation d’Adolphe Blanqui, connu à l’époque où
tous deux rédigeaient la partie économique du Producteur, il suggère
de généraliser une alternative qui leur semble se dessiner à
Constantine :