rmweltgutachten 2012 - Zukunftsweisende Förderung von ...

THG-Emissionen in der EU. Entgegen dem globalen Trend zeichnen sich in Deutschland
beim Energie- und Ressourcenverbrauch Tendenzen einer absoluten Entkopplung ab. Der
Energieverbrauch war in den letzten Jahrzehnten – bei wachsender Wirtschaftsleistung –
leicht rückläufig (BMWi 2011), der Rohstoffverbrauch weitgehend konstant (BUYNY et al.
2009, S. 51; SCHÜTZ und BRINGEZU 2008).
66. Ein Grund für die Schwierigkeit der absoluten Entkopplung ist der sogenannte
Rebound-Effekt. Damit wird die Tatsache bezeichnet, dass Effizienzverbesserungen häufig
Nachfragesteigerungen induzieren, welche die erzielten Einsparungen unter Umständen
kompensieren können. Zu diesem Phänomen tragen mehrere Effekte bei. Zum einen bringen
Effizienzgewinne tendenziell Preissenkungen mit sich, die unmittelbar zu einem erhöhten
Verbrauch des effizienten Produktes bzw. der effizienten Dienstleistung führen können. Zum
anderen sind sie mit einer Steigerung des Realeinkommens verbunden, die einen erhöhten
Konsum anderer Produkte und Dienstleistungen erlaubt. Die Umweltwirkungen des
zusätzlichen Konsums bestimmen dabei, in welchem Maße Umwelteffizienzeffekte
kompensiert werden. Vor allem für den Bereich der Energieeffizienz ist der Rebound-Effekt
empirisch gut belegt (SORRELL 2007; 2010 für einen Überblick), vergleichbare Effekte gibt
es aber auch in anderen Bereichen, zum Beispiel beim Rohstoff- und Materialverbrauch
(MEYER et al. 2011) und im Verkehr (FRONDEL et al. 2008).
Historisch ist somit im Hinblick auf zentrale Problembereiche wie den
Gesamtressourcenverbrauch oder die THG-Emissionen eher die relative als die absolute
Entkopplung die Regel. Dabei ist auch relative Entkopplung kein Automatismus, sondern
Folge von Weltmarktpreisen oder regulativer Umweltpolitik (EDENHOFER et al. 2009, S. 4).
Theoretische Perspektiven aus Ökonomie und Thermodynamik
67. Die Auseinandersetzung mit der Frage, wie trotz begrenzter natürlicher Ressourcen
Wachstum aufrecht erhalten werden kann, hat in der ökonomischen Theorie eine lange
Tradition (bereits in den 1970er-Jahren: SOLOW 1974; DASGUPTA und HEAL 1979).
Werden in der Produktionsfunktion begrenzte natürliche Ressourcen als eine eigene
Kapitalform berücksichtigt, führt dies nur dann zu einer Begrenzung des Wachstums, wenn
diese Ressourcen nicht erneuerbar und nicht durch menschengemachtes Kapital
substituierbar sind. Die Antwort der ökonomischen Theorie auf die Entkopplungsfrage hängt
somit davon ab, wie optimistisch die Annahmen sind, die hinsichtlich der Substituierbarkeit
getroffen werden. Nimmt man an, dass sogenannte Backstopp-Technologien existieren, mit
deren Hilfe das gleiche Produkt ohne die begrenzte Ressource bzw. ohne Umweltbelastung
hergestellt werden kann, ist die Wachstumsbegrenzung aufgehoben (SOLOW 1974;
DUJMOVITS 2009; AGHION und HOWITT 2009, S. 379 ff.).
Traditionell herrschte in der Neoklassik und auch in der aus ihr hervorgegangenen
Umweltökonomie hinsichtlich der Substituierbarkeit großer Optimismus. Ende der 1990er-
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