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Gramíneas
(Gramineae)
Francisco J. Santana-Michel
Ramón Cuevas-Guzmán
Nora Minerva Núñez-López
Introducción
La familia Gramineae (o Poaceae) incluye lo que en México se conoce
como zacates o pastos. Se trata de la cuarta familia más diversa de las
plantas con flores (sólo después de Compositae, Orchidaceae y Leguminosae);
se tienen estimaciones entre 650 y 670 géneros y de 9 700 a 10 000
especies en todo el mundo (Heywood et al. 2007, Soltis et al. 2005). Se
dice que posee una distribución cosmopolita, ya que se les encuentra
desde los círculos polares hasta el Ecuador y son el principal componente
de al menos 25% de la cubierta vegetal de la Tierra (Heywood et al. 2007).
Las gramíneas se consideran la familia de mayor importancia económica
en el mundo, debido a que constituye la principal fuente de alimento para
los humanos y otros animales. Se estima que cerca de 70% de las tierras
cultivadas del planeta presentan una gramínea, y más de 50% de las calorías
que consumen los humanos tienen como fuente un cereal (Judd et al.
2002). Algunas de estas especies han sido cultivadas por más de 10 mil
años e hicieron posible la existencia de grandes civilizaciones en la antigüedad,
como el trigo (Triticum aestivum), la cebada (Hordeum vulgare) y
la avena (Avena sativa) en el cercano Oriente; el sorgo (Sorghum bicolor)
y el mijo (Pennisetum americanum) en África; el arroz (Oriza sativa) en el
sudeste de Asia; y el maíz (Zea mays) en Mesoamérica. Especies como
el centeno (Scale cereale) y la cebada (Hordeum vulgare) son la base de la
fermentación para bebidas como el whisky y la cerveza.
Santana-Michel, F.J., R. Cuevas-Guzmán y N.M. Núñez-López. 2016. Gramíneas (Gramineae). En: La Biodiversidad
en Colima. Estudio de Estado. conabio. México, pp. 187-193.
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