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puede ser lisa o tener pelos, son brillantes u opacas.
Las flores por lo común crecen en la porción
terminal de las ramas, son blancas, amarillas o
rojizas, y en general son diminutas, menores de
4 mm de largo, pueden o no presentar glándulas.
Los frutos cuando inmaduros semejan una
drupa, son ligeramente carnosos, verde-rojizos,
al madurar se vuelven leñosos y abren en 2-3
partes para exponer la semilla, la cual está
cubierta por una capa carnosa o pseudoarilo de
color amarillo, anaranjado, rosa o rojo, rara vez
blanquecino, estos colores la hacen atractiva
para las aves, quienes son los principales dispersores
naturales.
Dentro del género Bursera los taxónomos reconocen
dos grandes grupos: la sección Bullockia
(integrada por los árboles de corteza gris que no
exfolia) y la sección Bursera (donde se agrupan
las especies que presentan cortezas exfoliantes
de color rojo, anaranjado o amarillo).
Como estos árboles han estado ligados a la vida
cotidiana de los pobladores de México, desde la
época prehispánica, ya son conocidos bajo los
nombres de copales y cuajiotes. Cuajiote es una
palabra de origen náhuatl, que significa lepra, el
nombre alude al carácter exfoliante de la corteza
de estos árboles porque “se despellejan”. En términos
generales los copales corresponden a los
árboles de corteza lisa y gris (sección Bullockia) y
los cuajiotes (sección Bursera) a los árboles que
desprenden su corteza en colores.
En Colima hay 13 cuajiotes y 10 copales (cuadro
1). Entre los primeros hay tres que son cuajiotes
amarillos y 10 son cuajiotes rojos. A estos últimos
también les dan el nombre común de mulatos
en diversas zonas del país.
CUADRO 1. Especies del género Bursera registradas para el estado. () Especies con uso potencial, en lo
referente a la extracción de resinas y aceites esenciales. Fuente: elaboración propia.
Cuajiotes
Copales
Bursera arborea
Bursera bipinnata*
Bursera confusa
Bursera denticulada
Bursera discolor
Bursera fagaroides
Bursera grandifolia
Bursera instabilis
Bursera kerberi
Bursera multijuga
Bursera ovalifolia
Bursera roseana
Bursera schlechtendalii
Bursera citronella*
Bursera copallifera*
Bursera epinnata
Bursera excelsa
Bursera heteresthes
Bursera macvaughiana
Bursera penicillata
Bursera sarcopoda
Bursera trifoliolata
Bursera simaruba
Copales y cuajilotes (Burseraceae)
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