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Importancia
En nuestro país, desde las épocas prehispánica y
colonial las cactáceas han desempeñado un
papel muy importante para sus habitantes, por
su valor alimenticio, medicinal, ritual, ornamental
e industrial (Sánchez-Mejorada 1982,
Pimienta 1999). Lo anterior está descrito en los
relatos de los primeros conquistadores, en la
obra publicada en 1535, Historia general y natural
de las Indias, de Gonzalo Fernández de
Oviedo Valdés, en donde se describen y señalan
las cactáceas que causaron admiración y asombro
a los descubridores y conquistadores de
América (Bravo 1978). Actualmente, las cactáceas
todavía constituyen una destacada fuente
de alimentación, forraje y medicina, sobre todo
para los pobladores de las zonas áridas y semiáridas
de México (Arreola-Nava 1996).
Entre las especies que se utilizan en Colima destaca
Stenocereus queretaroensis, cuyo fruto
comestible es conocido como pitaya. De este cactus
existen plantaciones comerciales a pequeña
escala y también es frecuente encontrarlo en
huertos familiares (Lemus-Juárez et al. 1993).
Otra especie de pitaya cuyo fruto proviene de la
recolección en poblaciones silvestres es Stenocereus
fricci. Además, se encuentra Stenocereus standleyi,
especie conocida como pitayita marismeña, que
pese a ser una planta abundante y sus frutos
comestibles no se recolecta con fines comerciales
(Arreola-Nava 2006).
De los pocos nopales que crecen en climas tropicales,
la tuna pescuezona (Opuntia undulata) es
cultivada por sus frutos, eso en las regiones más
secas del estado. Opuntia ficus-indica se cultiva
en huertos y solares. Nopalea cochenillifera y
N. karwinskiana también se cultivan como productoras
de pencas tiernas, las cuales se consumen
como verduras y son apreciadas como
ornamentales por sus flores llamativas. Otras
cactáceas ornamentales son la pitahaya
(Hylocereus undatus) y la reina de la noche
(Epiphyllum oxypetallum), y es frecuente encontrarlas
adornando jardines y huertos.
La madera de Pachycereus pecten-aboriginum,
conocido como cardón, tradicionalmente se ha
utilizado para hacer tapancos, techos y puertas,
por su durabilidad y resistencia debidas a la gran
cantidad de fibras en su xilema (Arias y Terrazas
2001); además, los tallos vivos de esta especie se
utilizan como setos vivientes para delimitar los
linderos de las propiedades.
Amenazas y conservación
La principal amenaza de las cactáceas, en Colima
es la destrucción de su hábitat por el cambio en
el uso del suelo. De acuerdo a Hernández y Godínez
(1994), Colima es el estado de la República
Mexicana con una sola especie amenazada, presumiblemente
se trata de Melocactus curvispinus
var. dawsonii, llamado cactus melón de Jalisco,
cuyas poblaciones son muy escasas, al igual que
el número de individuos por población. En la
nom-059-semarnat-2010 a esta especie se le
señala bajo la categoría de amenazada. Otras
especies listadas en dicha norma son
Ferocactus reppenhagenii, Mammillaria albilanata
subsp. reppenhagenii, Opuntia excelsa, Peniocereus
cuixmalensis y Selenicereus atropilosus, anotadas
en la categoría de sujetas a protección especial.
Aunque todas ellas se distribuyen también
en Jalisco sus poblaciones en Colima se han visto
Cactáceas (Cactaceae)
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