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México se conocen 194 especies en 38 géneros
(Beutelspacher y Balcázar-Lara 1994, Balcázar-Lara
y Beutelspacher 2000). Este nivel de
conocimiento se debe, en buena medida, a su gran
tamaño y patrones de coloración, condiciones que
han atraído a un gran número de aficionados y a
quienes han recolectado ejemplares por todo el
mundo. Otros factores que han hecho popular a
este grupo incluyen el tamaño y ornamentación
de las larvas y su relativa facilidad de crianza. Así,
los especialistas han contado con una buena
representación de ejemplares para su estudio. Sin
embargo, aunque la literatura es suficiente, ésta se
encuentra básicamente dispersa en publicaciones
especializadas, y a la fecha no existe un catálogo
de la familia para el estado.
Históricamente, Colima ha sido una región
importante para el estudio de las mariposas
satúrnidas. Los taxones inicialmente descritos
fueron: Citheronia lobesis jordani, Citheronia
beledonon f. colimae (figura 2), Syssphinx
colloida, Ptiloscola surrotunda, Automeris io
draudtiana e Hylesia colimatifex. Con la excepción
de A. io draudtiana, descrita en 1973, los
demás taxones fueron descritos entre 1925 y
1930, por lo que se puede decir que el estudio de
las satúrnidas de Colima comenzó con las descripciones
de los taxones de Dyar en 1925, con
base en material recolectado por Roberto Müller.
Con casi 200 especies, México es un país especialmente
rico en este grupo y posee casi 14% de esta
fauna en el mundo (Balcázar-Lara y Beutelspacher
2000). Cinco de las nueve subfamilias reconocidas
de Saturniidae se encuentran en México, de éstas
cuatro se han encontrado en Colima (Arsenurinae,
Ceratocampinae, Hemileucinae, Saturniinae), con
44 especies y 18 géneros registrados en el estado
FIGURA 2. Lepidóptero de la familia Saturniidae
(Citheronia beledonon f. colimae). Foto: Manuel A.
Balcázar Lara.
(apéndice 1), lo que representa casi 23% de la
riqueza total del país. Colima es uno de los estados
más ricos en satúrnidas, al considerar la relación
especies por área. Un aspecto sobresaliente de este
grupo es que, si bien no existen taxones endémicos
para el estado, 24 son endémicos del país. Es decir,
que 55% de los taxones registrados hasta la fecha
para la entidad no se encuentran fuera de las fronteras
nacionales.
Las palomillas satúrnidas se encuentran distribuidas
en todo el planeta con excepción de las regiones
polares (como Eacles imperialis; figura 3), pero
muestran su mayor diversidad en las regiones tropicales
de América (Neotrópico) (como Copaxa
copaxoides; figura 4) (Lemaire 1978, Lemaire 1988,
Scoble 1992, Lemaire y Minet 1999).
El excelente estado de la taxonomía de la familia
Saturniidae y la sistematización de la información
de ejemplares de museos en bases de datos han
permitido el inicio de estudios para analizar patrones
biogeográficos, en el complejo mosaico de
ambientes fisiográficos y bióticos del país. Los primeros
resultados señalan que las zonas más ricas
en especies son aquellas altamente heterogéneas
en condiciones orográficas y climáticas, las cuales
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