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Chan (Hyptis suaveolens):
de Colima
para el mundo
Martha I. Vergara-Santana
Sebastián Lemus-Juárez
Los mexicanos de la época prehispánica tenían una dieta de diversas plantas
(Sahagún 1985). Consumían, entre otras especies, maíz, frijol, calabaza,
chile, amaranto y chía. Se daba el nombre genérico de “chía” a
plantas con características comunes, aunque fueran especies diferentes,
como la chianpitzahoac y el chiantzotzolli (Hernández 1959).
La semilla del chiantpitzahoac es descrita por Hernández (1959) como
pequeña y redonda, comestible para aves y para humanos. En el Códice
Florentino se presenta una figura de la planta, que por sus características
podría tratarse de la actual Salvia hispanica, descrita por Bernardino de
Sahagún (1950-1982). El chiantozotzolli se describe en el mismo códice y
en la obra de Hernández (1959) como una semilla similar a la de chile o
lenteja, aplanada, de color blanco, cuya harina es utilizada para elaborar
la bebida llamada chiantzozolatolli. En los documentos antes mencionados
se presentan dibujos representativos de la planta y de su semilla, la
cual es similar a la actual Hyptis suaveolens, conocida en Colima como
chan (figura 1).
Investigadores de la cultura mexica señalan que la chía de mayor importancia
en la dieta de los mexicanos, durante la época prehispánica, fue
Salvia hispanica (Martínez 1959, Rojas 1988, Cahill 2005), de acuerdo
con la nomenclatura botánica actual. Sin embargo, dado que el nombre
genérico de chía se empleaba para ambas especies, la confusión fue un
Vergara-Santana, M.L. y S. Lemus-Juárez. 2016. Chan (Hyptis suaveolens): de Colima para el mundo, En: La
Biodiversidad en Colima. Estudio de Estado. conabio. México, pp. 513-515.
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