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El pitayo
(Stenocereus queretaroensis):
una planta
de importancia
socioeconómica
Sebastián Lemus-Juárez
Martha I. Vergara-Santana
El pitayo pertenece a la familia botánica Cactaceae. Son plantas adaptadas
a ambientes secos (xerófitas) y capaces de resistir periodos de sequía al
acumular agua en sus tallos y raíces (suculentas). Son plantas arborescentes,
de 5 a 8 m de alto, con forma de candelabro, tronco leñoso de color
verde, a veces con tintes rojizos y una copa amplia de hasta 4 m de diámetro
(Bravo-Hollis 1978) (figura 1). El género Stenocereus es de origen
americano y comprende 24 especies distribuidas desde el sur de Estados
Unidos hasta Perú y Venezuela, incluyendo Las Antillas. En México
Stenocereus está representado por 21 especies, de las cuales 80.9% son
endémicas (Hunt 1992), distribuidas en casi todo el territorio, con altas
densidades al sur y sureste de la Faja Volcánica Transmexicana (Sánchez-
Mejorada 1984).
En Colima las poblaciones silvestres de pitayo (Stenocereus queretaroensis)
son componentes de la selva baja caducifolia, formación vegetal presente
en las tierras bajas. En el valle de Colima las localidades más importantes
con presencia de pitayo corresponden a las comunidades de: Las Guásimas,
Acatitán, Los Ortices, Las Golondrinas y Piscila, en el municipio de
Colima, donde la densidad varía de 10 a 40 árboles en producción por
hectárea; aparentemente en el resto del estado sólo se encuentran árboles
dispersos. La zona pitayera coincide con zonas de interés arqueológico y
se encuentran asociadas de modo frecuente con distintas especies de
nopal (Opuntia spp.), por lo que posiblemente sean plantas derivadas
de antiguos huertos prehispánicos (Lemus et al. 1993).
Lemus-Juárez, S. y M.I. Vergara-Santana. 2016. El pitayo (Stenocereus queretaroensis): una planta de importancia
socioeconómica. En: La Biodiversidad en Colima. Estudio de Estado. conabio. México, pp. 519-521.
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