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llamaron Santo Tomás. Cuatro días después
descubrieron otra, a la cual llamaron Inocentes.
En 1542, mientras exploraba nuevas rutas en el
Pacífico, Ruy López de Villalobos redescubrió la
isla Inocentes, a la cual renombró como Anublada,
y a la que actualmente se le conoce como
San Benedicto. En 1608, Martín Yáñez de
Armita, a cargo de otra expedición, visitó la isla
de Santo Tomás y cambió su nombre por el de
Socorro, en honor a su esposa.
Las otras dos islas fueron descubiertas en 1779
por José Camacho, quien nombró Roca Partida a
la pequeña isleta rocosa localizada en medio del
archipiélago y Santa Rosa a la más occidental, la
cual fue después renombrada como Clarión.
Las islas de Revillagigedo fueron después visitadas
por un gran número de exploradores:
Domingo del Castillo (1541), Miguel Pinto
(1772), Alexander von Humboldt (1811), Benjamín
Norell (1825), Sir Edward Belcher (1839)
–quien hizo la primera colección botánica de las
islas– y Reeve (1848) –quien fue testigo de la
erupción del volcán Evermann–. En 1865 la isla
fue explorada por el ornitólogo Andrew Jackson
Grayson, quien describió a la paloma de Socorro
y al búho enano de Socorro. A principios del
siglo XX, el doctor Barton Warren Evermann,
director de la Academia de Ciencias de California,
en San Francisco, promovió la exploración
científica de la isla, obteniendo las colecciones
biológicas más integrales de su tiempo. El volcán
en la isla fue renombrado en su honor.
El 25 de julio de 1861 el presidente de México,
Benito Juárez, firmó un decreto que otorgaba el
control territorial del archipiélago a Colima. Su
plan era construir una colonia penal en la isla
Socorro, lo cual nunca ocurrió. En 1957 la
Armada de México estableció una base naval en
esta isla y ha tenido presencia permanente desde
entonces.
El 21 de marzo de 1972, Pablo Silva García se
convirtió en el primer gobernador de Colima en
visitar las islas. Una placa fue develada para
conmemorar el evento y reafirmar la soberanía
de Colima sobre las islas. Las islas Revillagigedo
siguen siendo propiedad de la federación mexicana,
debido a que el decreto firmado por Benito
Juárez sólo concedía tres años para edificar los
penales. En caso de que no se construyera el
penal o que con el tiempo se destruyera, las islas
volverían a estar bajo la administración de la
federación.
La isla Socorro es un destino popular para buceo
autónomo, conocido por la existencia y avistamiento
de delfines, tiburones, mantarrayas
gigantes y otras especies pelágicas. De las cuatro
islas, Socorro es la más diversa en cuanto a flora,
fauna y topografía se refiere. La isla Socorro es
conocida mundialmente como “las galápagos
mexicanas”. El 4 de junio de 1994 el gobierno
mexicano las declaró como reserva de la biosfera.
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