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Cornelio Sánchez-Hernández
Gary D. Schnell
Mamíferos
(Mammalia)
María de Lourdes Romero-Almaraz
Sara Beatriz González-Pérez
Michael L. Kennedy
Troy L. Best
Descripción
Los mamíferos se distinguen de otros vertebrados por las siguientes
características: tener glándulas mamarias que secretan leche para alimentar
a sus crías, estar cubiertos de pelo, poseer tres huesecillos en el
oído interno (yunque, martillo y estribo), dentición heterodonta (diferentes
tipos de dientes), sistema respiratorio pulmonar, corazón dividido en
cuatro cavidades y por ser homeotermos (mantienen una temperatura
constante a través de procesos metabólicos), entre otras. Estas características
les han permitido desarrollar una gran variedad de adaptaciones
locomotoras, conductuales y fisiológicas que han hecho posible su presencia
en prácticamente todos los ambientes sobre el planeta. Los organismos
de la clase Mammalia han generado un gran interés en el hombre,
posiblemente porque los humanos pertenecemos a ella y su estudio
abarca prácticamente todas las disciplinas de la ciencia.
Los ciclos de vida que presentan los mamíferos son muy diversos; algunos
grupos como los roedores viven en promedio un año, mientras que
hay especies como los elefantes que pueden alcanzar hasta 60 años de
edad en vida silvestre. La mayoría de los mamíferos tienen varias camadas,
con más de una cría al año, mientras que otras sólo se reproducen
anualmente, incluso cada dos años o más y tienen una cría por parto. Las
crías al nacer pueden ser precoces (cuando son capaces de moverse y alimentarse
por sí mismas a las pocas horas de nacidas) o altricias (aquellas
que dependen del cuidado de la madre o del padre por varios días, incluso
meses).
Sánchez-Hernández, C., G.D. Schnell, M. de L. Romero-Almaraz, S.B. González-Pérez, M.L. Kennedy y T. L. Best.
2016. Mamíferos (Mammalia). En: La Biodiversidad en Colima. Estudio de Estado. conabio. México, pp. 467-477.
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