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también son de importancia económica la producción
de miel y de cera.
Las abejas sin aguijón son un grupo importante
e interesante con un rico pasado histórico en
México (Ayala 1999), que actualmente siguen
siendo cultivadas por los campesinos en el sur de
México y en varios países americanos (Posey
1980, Sommeijer et al. 1990, Buchmann y
Nabhan 1996, Quezada-Euán et al. 2001). En el
caso de Colima los productos de estas abejas,
como la miel o la cera, son usados por la gente de
poblados y rancherías, y los obtienen por la
explotación o extracción directa de los nidos de
los árboles, por personas que han realizado esta
práctica de forma tradicional, heredada de los
padres y abuelos. Esta práctica se realiza en tierras
bajas con vegetación tropical, pero es cada
vez menos frecuente: las abejas más utilizadas
con este fin son de la especie Scaptotrigona
hellwegeri (figura 4).
Una especie endémica de la región, Plabeia
manantlansis, de las más grandes dentro del
género en México, tiene posibilidades de ser cultivada
para explotar su miel o ser usada como polinizador.
En áreas tropicales se ha utilizado
también Nannotrigona perilampoides, la cual está
presente en las montañas al norte del estado; esa
abeja es pequeña pero ha sido utilizada para la
polinización de fresa. De las abejas sin aguijón en
Colima se conocen 12 especies (cuadro 1, apéndice
1), de las cuales son comunes: Partamona
bilineata, Frieseomelitta nigra y Trigona fulviventris.
Es frecuente encontrar nidos de las dos primeras
en zonas urbanas, los cuales se establecen en edificios
públicos o casas; por ejemplo, la catedral de
Colima tiene en sus torres nidos de P. bilineata
que tienen apariencia de plastas de lodo oscuro.
Del género Melipona (figura 1) se tienen dos especies,
Melipona beecheii de tierras bajas, que aparentemente
está casi extinta y Melipona colimana
(figura 1), que es endémica de la región y está presente
en el volcán de Colima, algunas localidades
de la sierra de Manantlán y la sierra del Tigre.
Estas son dos especies con muchas posibilidades
de ser usadas como polinizadores o para la producción
de miel y cerumen. En el estado se presenta
también Cephalotrigona eburneiventer,
considerada endémica de la cuenca del río Balsas,
pero que tiene una distribución discontinua y ha
sido registrada por el camino hacia Minatitlán;
ésta también es una especie con potencial para ser
usada en la polinización de cultivos y producción
de miel (cuadro 1).
FIGURA 4. Scaptotrigona hellwegeri, especie de las
que se extrae miel (miel de árbol) y ceras (cera de
Campeche) de los nidos que construyen dentro de
troncos huecos de árboles. Se trata de una práctica
que aún perdura en algunas comunidades en el
estado. Foto: Ricardo Ayala.
El cerumen producido por estas abejas es usado
tanto con fines medicinales como para elaboración
de velas para ceremonias religiosas y para
realizar injertos de plantas frutales. En el pasado,
además, fue importante en el arte plumario.
Abejas (Apoideae)
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