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Ambas especies de ardillas son más activas en
las primeras horas de la mañana y cerca del atardecer
(Ceballos 1989). Aunque pueden estar
activas a nivel del suelo, se observan con mayor
frecuencia en las frondas de los árboles, donde
también elaboran sus madrigueras con ramas y
hojas, en huecos de los troncos o la punta de las
ramas (Burt 1938, Caire 1978).
La especie más común en Colima es la ardilla de
Collie, la cual se alimenta de frutos o nueces
de árboles como: Spondias purpurae, Orbygnia
cohune y Cocos nucifera. Esta especie es común
en bosques densos de las tierras bajas (desde el
nivel del mar), a lo largo de la costa del Pacífico
mexicano, y se extiende hacia las tierras altas del
altiplano, por encima de elevaciones de alrededor
de 900 msnm (Best 1995). Los hábitats que
ocupa incluyen: bosques tropicales o subtropicales
que rodean lagunas, laderas por debajo del
cinturón de pino-encino (Pinus-Quercus), bosques
de niebla de pinos, encinos y abetos (Abies,
Pseudotsuga), bosques de madera dura como tilo
americano (Tilia), nogales (Junglans) y alisos
(Alnus), y matorrales xerófilos (Burt 1938, Musser
1968, Caire 1978, Ceballos 1989, Best 1995).
La ardilla de vientre rojo (Sciurus aureogaster)
habita una amplia variedad de bosques a lo largo
de su distribución geográfica en México y Guatemala.
Estos incluyen formaciones de árboles
bajos y de hoja ancha en los trópicos, hasta bosques
templados de encino y coníferas, en las tierras
altas. En el occidente y centro de México
habita en gran variedad de tipos de vegetación
que incluyen matorral xerófilo, selva baja caducifolia,
bosques de galería, de pino-encino y bosques
templados de encinos y coníferas. Su dieta
incluye hongos, bellotas y moras, las cuales
recoge del sotobosque del bosque, pero también
forrajea en las copas de pinos y encinos, descorteza
los conos de pino y come los retoños de las
acículas de la punta de las ramas.
En Colima hay hábitats donde coexisten ambas
especies, tal es el caso de los bosques de laderas
bajas en el volcán de Colima; así como del margen
nororiental de la laguna de Cuyutlán, donde
habitan en palmares de coquito (Arecaceae)
mezclados con higueras (Ficus spp.) y otros
árboles nativos de hoja ancha. Estos árboles les
proveen de alimento (nueces e higos) y hojas
para elaborar sus características madrigueras,
grandes y globulares, ubicadas en las ramas más
altas (Musser 1968).
Las ardillas arborícolas no se encuentran incluidas
en la lista de especies de la nom-059-semarnat-2010
(semarnat 2010), pero dependen de
los bosques para alimentarse, refugiarse y evitar
depredadores, por lo que la protección de las
áreas forestales debe ser de alta prioridad para
garantizar la supervivencia de estas especies
arbóreas. La transformación de los hábitats
forestales para usos agrícolas, la extracción de
madera y la caza excesiva pueden afectar negativamente
a las ardillas arborícolas.
Referencias
Best, T.L. 1995. Sciurus colliaei. Mammalian Species
497:1-4.
Burt, W.H. 1938. Faunal relationships and geographic
distribution of mammals in Sonora, Mexico. Miscellaneous.
Publications of the Museum of Zoology,
University of Michigan 39:1-77.
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