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Diversidad de
la pitahaya silvestre
(Hylocereus spp.)
Claudia Yared Michel-López
Arnoldo Michel-Rosales
Javier Farías-Larios
Dentro de la gran riqueza biótica de México, los cactus representan una de
las familias botánicas más importantes de las comunidades desérticas y
tropicales. La pitahaya (Hylocereus spp.) que pertenece a esta familia es
una planta perenne, originaria de América y que crece en las regiones
tropicales y subtropicales (Arias 1997), particularmente en el Pacífico de
México, Guatemala, Costa Rica y El Salvador. Su hábito de crecimiento es
trepador, como planta epífita o hemiepífita (figura 1), y se desarrolla sobre
árboles vivos, troncos secos, piedras y muros (Nerd y Mizrahi 1999). El
tallo es comúnmente triangular, verde y articulado, con diámetro de 5 a 6 cm
y raíces adventicias (que utilizan para trepar); tiene la capacidad de crecer
en condiciones marginales de suelo y de agua (Castillo et al. 2005).
Para nuestros antepasados indígenas las cactáceas constituían una fuente
de recolección de frutas dulces y jugosas, las cuales contribuían de manera
muy importante a su subsistencia. Sin embargo, los procesos de domesticación
de las cactáceas han sido lentos debido a la poca demanda que éstas
han tenido, tanto en el mercado interno como internacional (Bravo-Hollis
1978). En la actualidad las pitahayas se utilizan como fruta fresca, para
preparar gelatina, helado, yogurt, jarabe, dulces, mermelada, jalea y
refrescos. Además, se usan como colorantes de bebidas regionales, tales
como el ponche de granada, para teñir telas finas y como medicinas para
el tratamiento de enfermedades como la gastritis, problemas renales, del
corazón, digestivos y para la eliminación de amibas, entre otras (Arias
1997).
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Michel-López, C.Y., A. Michel-Rosales y J. Farías-Larios. 2016. Diversidad de la pitahaya silvestre (Hylocereus spp.).
En: La Biodiversidad en Colima. Estudio de Estado. conabio. México, pp. 516-518.