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Aunque no hay datos específicos para Colima,
existen varios estudios que demuestran que
Euphorbiaceae siempre es una de las familias
más diversas en este tipo de vegetación (Gentry
1995, Trejo 1998). En el bosque tropical caducifolio
de la vecina región de Chamela, Jalisco, se
hicieron transectos en los que Euphorbiaceae
resultó ser la segunda familia más diversa después
de Fabaceae (Lott et al. 1987, Lott y Atkinson
2002). Por otro lado, en un estudio realizado
en Minatitlán, Colima, donde la vegetación
predominante es bosque mesófilo de montaña,
las euforbiáceas resultaron el cuarto grupo más
diverso (Padilla et al. 2008).
Cabe resaltar que los géneros más diversos en
Colima son justamente los que más especies tienen
en el país. Según Steinmann (2002),
en México hay 256 especies de Euphorbia
(=Pedilanthus), 124 de Croton, 108 de Acalypha y
48 de Jatropha. Por su parte, en el estado
Euphorbia está representado por 34 especies,
Croton por 16, Acalypha por 12, y en cuarto
lugar tenemos a los géneros Jatropha y Manihot
con cinco especies cada uno (apéndices 1 y 2). En
cuanto al endemismo de especies, solamente dos
crecen exclusivamente en Colima: Croton masonii
y Euphorbia anthonyi; ambas restringidas a la
isla Socorro, del archipiélago Revillagigedo.
Sin embargo, cabe destacar que otras ocho especies
son endémicas regionales (se conocen sólo
en Colima y regiones adyacentes de Jalisco):
Bernardia spongiosa, Cnidoscolus autlanensis,
Croton cupulifer, C. tre mulifolius, Euphorbia
macvaughii, Jatropha bartlettii, Manihot michaelis
y Tragia pacifica. En cuanto a su distribución,
sobresale que poco más de 50% de las especies
presentes en el estado son endémicas de México.
Además de los taxa registrados para Colima se
espera que varios más estén presentes en el
estado pero no han sido colectados aún; tal es el
caso de Euphorbia campestris, que se ha colectado
en la parte jalisciense del Nevado de Colima.
Otras especies como Argythamnia lottiae, Mabea
occidentalis, Alchornea latifolia, Chiropetalum
schiedeanum, Euphorbia ariensis, E. mendezii,
E. sphaerorhiza, E. tanquahuete y Tragia affinis,
se encuentran en la vertiente pacífica de Jalisco,
Michoacán o Guerrero, pero no se han documentado
de Colima.
Importancia
Muchos miembros de Euphorbiaceae son económicamente
importantes y algunas especies se
cultivan de manera extensiva. La noche buena
(Euphorbia pulcherrima), es una especie nativa
de la vertiente pacífica de México (incluyendo
Colima) y Guatemala, que se cultiva ampliamente
en todo el mundo por sus llamativas brácteas.
Otras especies no nativas de México que
destacan por su valor ornamental son: Acalypha
hispida, A. wilkesiana, Codiaeum variegatum,
Jatropha multifida y varias especies suculentas
del género Euphorbia, como E. tirucalli y
E. neriifolia. Una de las plantas alimenticias más
importantes a nivel mundial es la yuca o tapioca
(Manihot esculenta); la chaya (Cnidoscolus
chayamansa) se cultiva localmente y es apreciada
por sus propiedades alimenticias y curativas;
la higuerilla (Ricinus communis), se utiliza
para extraer el aceite de ricino o aceite de castor
para uso industrial y medicinal, y de la candelilla
(Euphorbia antisyphilitica) se extrae cera.
Algunas especies de Croton y Aleurites son fuentes
de aceites y resinas, y el látex de algunas otras
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