Psychiatrie und Strafjustiz

Straf- und Arbeitsanstalt zu errichten. Witzwil lag in einem Gebiet, das erst durch die Juragewässerkorrek-
tion (1868–1891) für die landwirtschaftliche Nutzung gewonnen wurde. 1581 Der Ankauf der Domäne war
von Beginn an eng mit dem Gedanken verknüpft gewesen, die dort untergebrachten Männer mit Meliora-
tionen und landwirtschaftlichen Arbeiten zu beschäftigen. Ganz im Sinn des Strafvollzugsideals des 19.
Jahrhunderts sollte die Landarbeit eine erziehende und bessernde Wirkung haben. Zwar wurden Sträflinge
auch in andern Kantonen für Meliorationen eingesetzt, doch stellte die konsequente Ausrichtung einer
grossen Strafanstalt auf diesen einen Zweck für die damalige Schweiz ein Novum dar. 1582 Die Anstalts-
gründung von Witzwil widerspiegelt somit eine Strafvollzugskonzeption, bei der Naturbeherrschung,
landwirtschaftliche Kultivierung und Sozialdisziplinierung aufs Engste miteinander verzahnt wurden. In
dieser Hinsicht diente Witzwil auch als Modell für die in den 1920er Jahren in der Linthebene geplante
Verwahrungsanstalt.
Seit der Inbetriebnahme im Jahre 1895 wurden in Witzwil verschiedene Kategorien männlicher Straftäter
untergebracht. Nach Inkrafttreten des schweizerischen Strafgesetzbuchs wurden in Witzwil zum einen
Gefängnisstrafen, kürzere Zuchthausstrafen an Ersttätern sowie sichernde Massnahmen, die in Einwei-
sungen in Arbeits- und Trinkerheilanstalten bestanden, vollzogen. 1583 Zum andern diente Witzwil dem
Vollzug von Massnahmen aufgrund Artikel 62 des Berner Armenpolizeigesetzes von 1912, der die An-
staltseinweisung von «liederlichen», «arbeitsscheuen», geistig «minderwertigen» sowie jugendlichen Perso-
nen erlaubte. Das Armenpolizeigesetz ermöglichte ebenfalls die Verhängung administrativer Massnahmen
im Anschluss an vollzogene strafrechtliche Sanktionen. 1584 Im Sinn einer Entlassenenfürsorge bot Witzwil
ehemaligen Insassen zudem die Möglichkeit, sich als «freie Kolonisten» im Arbeiterheim «Nusshof» nie-
derzulassen. 1585 Aufgrund seines differenzierten Vollzugsangebots erfasste Witzwil eine grosse Zahl und
ein breites Spektrum an kriminell gewordenen und sozial abweichenden Männern. Ende 1945 befanden
sich beispielsweise 306 Männer im dortigen Straf- und 183 Männer im Massnahmenvollzug. 1586
Jakob Wyrsch, Oberarzt an der Waldau, nahm den Sprechstundendienst in Witzwil im Dezember 1943
auf. 1944 und in den folgenden Jahren hielt er dort jährlich zwischen sechs und elf psychiatrische Sprech-
stunden ab. In der gleichen Weise besuchte Wyrsch auch die Straf- und Verwahrungsanstalt Thorberg.
Die Sprechstunden dauerten in der Regel einen halben Tag. Die Anstaltsleitung wies Wyrsch jeweils acht
bis zehn Insassen zur Untersuchung zu. Einzelne Anstaltsinsassen wünschten auch von sich aus eine Un-
terredung mit dem Psychiater. Nach den Sprechstunden erstattete Wyrsch der Anstaltsleitung jeweils ei-
nen kurzen schriftlichen Bericht über jeden untersuchten Insassen und sprach sich über allfällig zu ergrei-
fende Massnahmen aus. Nur in wenigen Fällen erstellte Wyrsch ein ausführlicheres Gutachten, wie es zur
Beurteilung der Zurechnungsfähigkeit üblich war. Dies geschah namentlich in Fällen von Untersuchungs-
häftlingen, bei denen eine Einweisung in die Arbeitserziehungsanstalt zur Diskussion stand. 1587 In der
Regel beschränkten sich die ein bis zwei Seiten umfassenden Berichte auf eine kurze Zusammenfassung
des Sprechstundengesprächs, eine Schilderung des Geisteszustands des Exploranden und auf allfällige
Empfehlungen zuhanden der Anstaltsleitung. Das Angebot der psychiatrischen Sprechstunde in Witzwil
wurde nach der Einführung in wachsendem Masse in Anspruch genommen. 1944 wurden 51 Insassen
untersucht, 1950 bereits 121. Zwischen 1944 und 1950 verdoppelte sich zugleich der Anteil der psychiat-
1581 Pfister, 1995, 330; Junker, 1990, II, 296-306; Walter, 1990, 71-75.
1582 Witzwil 1995; Janiak, 1976, 20-22; Schaffroth, 1898, 335-341.
1583 Bericht über die Staatsverwaltung des Kantons Bern, 1942, 29.
1584 GDV, Band II (1901–1916), 663-703, Artikel 62
1585 Witzwil, 1995, 61.
1586 Jb. Witzwil, 1945.
1587 Vgl. StAB BB 4.2, Band 180, Gutachten über Eduard L, 19. September 1948.
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