La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

ANNE-ÉLISABETH SPICA 121
Si l’auteur ne dit quasi rien de soi-même et fait raconter toute l’histoire par les personnages
qu’il introduit, c’est qu’il faut qu’il y ait des romans de toutes façons : car
en effet cela est plus agréable que si ces sortes de livre avaient une suite continuelle,
comme les chroniques véritables. Il y en a même où il se raconte des histoires en un
certain nombre proposé. Tel est le Decameron de Boccace 5 .
Et, de fait, c’est à la fin du divertissement, voire d’un divertissement actualisé,
que cet auteur conçoit le cadre romanesque qu’il donne à la deuxième édition de
ses Nouvelles 6, alors qu’elles étaient simplement juxtaposées en 1623 :
Le choix de ces sept nouvelles vous est offert pour vous faire participer au divertissement
de ceux qui les ont racontées… Au reste vous trouverez dans ce livre une
agréable matière d’entretien avec de beaux sujets pour des pièces de théâtre, et le tout
assez accommodé à la façon de vivre d’aujourd’hui.
Ainsi, l’on passe sans solution de continuité du récit enchâssé à la nouvelle
comme de la nouvelle au récit enchâssé, qui se présente comme une histoire dans
l’histoire. La nouvelle sert de procédé narratif pour ainsi dire sur mesure, tandis
que le succès est assuré de la forme d’enchâssement de l’«␣ Histoire de…␣ » dans les
romans. Encadrée, la nouvelle signifie ainsi le lieu idéal de l’insertion d’une réflexion
sur le genre romanesque qui s’énonce non pas de manière théorique,
commentaire un peu à la manière des «␣ Remarques␣ » du Berger extravagant, mais
de manière pratique, par un retravail sur les modalités mêmes de l’énonciation
en cours d’énoncé. Le cadre est dès alors l’occasion d’une réflexion sur ce qu’est
l’écriture romanesque, et permet de dessiner structuralement les données narratives
de la nouvelle. Il renvoie à une réflexion sur la nature de l’écriture fictionnelle,
son «␣ style␣ » – puisqu’aussi bien le style est le synonyme de genres au XVII e ␣ siècle.
LE CADRE : UNE FICTION DES ORIGINES
Le cadre non seulement engendre la fiction, mais est d’abord engendré par
elle. En effet, si la situation conversationnelle semble mimer un principe de réalité
en renouvelant un rite du seuil pour mieux souligner qu’à partir de ce point
on entre en littérature – des devisants s’assemblent, comme les lecteurs ou les
auditeurs que nous sommes, et se mettent en appétit de lecture –, elle tend avant
tout à rendre sensible l’imagination du récit, quelle qu’en soit ensuite la nature.
La situation est topique, et renvoie au locus amoenus de la pastorale, que les arts
poétiques du temps considèrent comme la forme littéraire la plus antique. En
invitant le lecteur non pas à une sorte d’initiation à la lecture, mais à saisir l’indice
énonciatif de la littérature des origines et de la parole ornée, l’embrayeur
fictionnel se situe au principe même de la création du récit.
La mise en place du cadre des Nouvelles choisies 7 de Madame de La Calprenède
en offre sans doute le meilleur exemple, conjuguant toutes les occurrences litté-