La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

16
ANNEXE
LA NOUVELLE À L’ÉPREUVE DU ROMAN MÉDIÉVAL
Theseus (ch. 65-69 ; narrateur omniscient ; nouvelle insérée)
Séduit par la réputation de beauté de la fille unique de l’empereur de Rome,
Theseus, fils du comte de Flandres, demande sa main. Mais l’empereur entend
marier plus dignement sa fille. Theseus prend la mer et se lance dans le commerce.
Parvenu à Rome, il entre au service d’un orfèvre. La femme de ce dernier
tente de le séduire mais il déjoue ses avances puis ses accusations mensongères de
viol. Theseus finit par confier son amour pour la fille de l’empereur à l’orfèvre,
qui façonne une statue d’aigle en or d’une taille telle que Theseus peut se glisser
à l’intérieur. Il la fait porter chez l’empereur, qui l’offre à sa fille. Introduit par ce
stratagème dans la chambre de son aimée, Theseus s’en fait reconnaître et les
deux jeunes gens passent ainsi leurs nuits ensemble, jusqu’au moment où l’entourage
finit par concevoir des soupçons. Sous prétexte de réparation, la statue
est renvoyée chez l’orfèvre, ce qui permet à Theseus de préparer avec ses amis
l’enlèvement de la fille de l’empereur. Une fois Theseus réintroduit dans le palais
avec la statue, il applique son plan. Quand l’empereur s’aperçoit de la disparition
de sa fille, les jeunes gens sont déjà dans les Flandres. L’empereur entame une
guerre contre le comté des Flandres. Theseus s’y montre si vaillant que l’empereur
finit par demander la paix et par pardonner à Theseus (qui entretemps avait
épousé sa fille). Désormais les deux hommes vont vivre en bonne intelligence.
En souvenir de quoi, Theseus adoptera dans ses armoiries une aigle d’or et l’empereur
une aigle de sable [noire].
Alerain (ch. 70-75 ; narrateur omniscient ; nouvelle insérée)
Fils d’un marquis d’Allemagne et devenu orphelin, Alerain est remarqué par
l’empereur de Rome, qui le prend sous sa protection, lors du siège de Milan.
Alerain, amoureux et aimé de la fille de l’empereur, l’enlève. Les deux amants
trouvent refuge dans une forêt où ils vivront plusieurs années, et auront sept
enfants. Pour avoir des nouvelles de l’empereur, Alerain rejoint incognito le siège
de Brescia, comme cuisinier de l’évêque d’Albenga. Il y accomplit tant d’exploits
qu’il doit finalement révéler son identité. L’empereur est tout heureux de retrouver
sa fille et de pardonner à Alerain, dont il fait un grand seigneur en l’investissant
de vastes terres, dont le Piémont. Sa lignée engendre ainsi, entre autres successeurs,
les marquis de Saluces. Plus tard, Alerain tue l’un de ses fils au combat
faute de l’avoir reconnu. Quant au fils aîné, il tente de s’emparer du pouvoir lors
de la vieillesse de son père. Celui-ci le déshérite et règle sa succession.
La demoiselle d’Escalot (ch. 88, v. 6009-6024 ; narrateur =␣ héraut d’armes ;
nouvelle insérée)
La «␣ pucelle d’Escalot␣ » s’éprend de Lancelot et le prie de devenir son ami. Il