La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LES PIÈCES LIMINAIRES DES RECUEILS DU XVI e␣ SIÈCLE
Matinees de Cholières, mais surtout ses Apres-disnees et le Chasse-ennuy de Louis
Garon 43 .
Le thème de l’écriture comme passe-temps et remède à la maladie ou à la mélancolie
tend à devenir caractéristique des recueils où les pièces liminaires remplacent
le prologue. On le trouvait en prologue des Cent nouvelles nouvelles de
Philippe de Vigneulles, plus proche des Cent nouvelles nouvelles bourguignonnes
que du Décaméron. Il est à mettre en lien avec les motifs destinés à justifier et
authentifier les recueils et l’esprit des nouvelles qui y sont rassemblées. Avec les
différentes variantes du topos d’humilité, ils constituent un des socles thématiques
des topiques d’introduction. On ne peut s’empêcher de mettre leur répétition
quasi systématique au compte de la nécessité de plaider pour la reconnaissance
d’un genre, la nouvelle, avec ses thèmes souvent gaillards et son registre
facétieux. L’épître dédicatoire est en général le lieu où s’énoncent ces excuses
pour le «␣ rude et mal agencé langaige␣ », comme dans les Comptes amoureux de
Jeanne Flore. Ainsi Verité Habanc associe de façon significative, dans son excuse,
le fait de s’«␣ estre arresté à choses de si petite estoffe␣ » et le «␣ langage assez rude et
mal poly␣ » 44 . L’attestation de vérité, motif obligé des préludes de récits brefs, depuis
les lais et les fabliaux, trouve sa place dans l’avertissement au lecteur, comme
la notion du profit moral à retirer de l’histoire, qui faisait l’objet des moralités
finales 45 . Romannet du Cros insiste sur cet aspect dans ses Nouveaux récits, exprimé
d’abord dans l’épître au lecteur où il devance l’objection de ceux qui peuvent
l’accuser de mêler les «␣ sens moraux avec tels recits joyeux␣ » et de «␣ faire le
fol et puis contrefaire le sage␣ ». Par la suite, à six reprises dans le recueil, le sens
moral se détache après les récits, typographiquement mis en évidence, en particulier
lorsqu’à trois reprises il est accompagné d’un dizain et d’une adresse aux
dames à caractère moral 46 . Ces ensembles figent la polyphonie des débats de
devisants tout en maintenant l’idée d’un échange puisque les poèmes d’éloges
répondant aux adresses sont signés de noms féminins 47 .
Qui voudrait avoir à la fois une synthèse de ces stéréotypes et de leur émigration
depuis l’histoire-cadre peu distincte des récits enchâssés, n’aurait qu’à se
reporter aux Matinées de Cholières. L’ambiguïté par rapport au caractère leste du
contenu s’y manifeste par le refus de leur dédicace par Louis de la Chambre,
cardinal de Vendôme, les «␣ matinées␣ » ayant été jugées «␣ trop gaillardes␣ ». Cholières
va répartir sur cette dédicace et l’avertissement «␣ aux liseurs␣ », ces énoncés fossiles
de la tradition narrative : quoique gaillardes et récréatives, «␣ il y a moyen d’en
tirer du proffit␣ » et d’ailleurs, il est nocif d’avoir «␣ l’esprit tousjours bandé à choses
sérieuses␣ » et il faut bien se décharger le «␣ cerveau des mornes solitudes␣ ». La
fiction du cercle devisant est reprise, celle de «␣ gentilles conferences que j’ay eu
avec quelques miens amys␣ », ainsi que le contexte de loisirs champêtres pour fuir
les calamités et misères du temps. L’adresse au «␣ debonnaire liseur␣ » reprend ces
clichés dont l’usure ne fait aucun doute 48 .
Il est un thème qui mérite une attention particulière, par la fortune qu’il a
connue, par la place privilégiée qu’il occupe en situation liminaire, enfin par ses