La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

OLIVIER DEZUTTER ET FRANCINE SOHIER 431
d’ici et d’ailleurs, au fonctionnement de l’institution littéraire ou encore aux différents
phénomènes d’adaptations radiophonique, scénique ou cinématographique.
De multiples signes indiquent aujourd’hui que la nouvelle est un genre «␣ officiellement␣
» reconnu par l’institution scolaire. Nos collègues africains ont pu nous
confirmer que la nouvelle est inscrite au programme des classes du secondaire au
Cameroun et au Bénin. Il en va de même au Québec. En Belgique, les nouveaux
programmes de l’enseignement catholique pour les premier et deuxième degrés
de l’enseignement secondaire incitent à lire et à écrire des textes brefs. En France
aussi, les nouvelles instructions officielles encouragent les enseignants des collèges
à privilégier l’étude d’œuvres intégrales courtes ainsi que le précisent Daniel
Fernandez et Bernard Meyer :
Aussi fera-t-on d’abord lire, pour les élèves les plus jeunes, des œuvres intégrales
courtes : fables, contes, nouvelles, poèmes… […] Les nouvelles constituent un fonds
inépuisable : que l’on songe, pour le domaine étranger, à celles de D.␣ Buzzati, à celles
de Kafka, de Poe ; ou bien, pour la littérature de langue française, à celles de Mérimée,
de Villiers de l’Isle-Adam, de Maupassant, de Le Clézio, voire de Voltaire, ou dans le
registre de la science-fiction, à celles de F.␣ Brown ou de R.␣ Bradbury… Les avantages
des textes intégraux brefs sont pédagogiquement manifestes : on y repère, sur des
œuvres complètes, totalement signifiantes en elles-mêmes (autoréférentielles), des
«␣ structures␣ », des faits de langue, des convergences manifestes entre procédés d’écriture
et effets produits. Il sera loisible de déployer ensuite ce type d’étude sur les
romans, œuvres plus vastes et donc plus difficiles à manier, qui exigent une plus
grande mémorisation pour parvenir à relier des observations effectuées sur plusieurs
chapitres. Méthodologiquement, avec des élèves de collège, il nous semble intéressant
de considérer ces œuvres courtes comme une propédeutique à l’analyse du roman,
comme le lieu d’un certain effet de loupe où s’affiche une plus grande visibilité/lisibilité
des stratégies d’écriture 8 .
La reconnaissance officielle de la nouvelle est donc unanime. Ses vertus didactiques
ne souffrent pas de discussion et nous n’entendons pas bien entendu les
remettre en question. Il nous paraît toutefois utile de pointer pour terminer un
danger possible, celui qui consisterait à restreindre la nouvelle à sa seule fonction
de propédeutique et à la considérer surtout comme étant un genre facile, destiné
uniquement à de jeunes ou de faibles lecteurs. Si l’on n’y prend garde, on en
viendrait presque à considérer la nouvelle de la même façon que beaucoup d’enseignants
ou d’adultes ont tendance à considérer à tort la littérature de jeunesse
dans son ensemble. Jacques Crinon, dans la revue Les cahiers pédagogiques, écrivait :
Beaucoup d’enseignants de français considèrent la littérature de jeunesse comme
une sous-littérature et, au mieux, comme un intermédiaire, un pas qui mène aux
grands textes, à la vraie littérature 9 .