La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LES PIÈCES LIMINAIRES DES RECUEILS DU XVI e␣ SIÈCLE
Ce que nous permet d’observer le développement de l’appareil paratextuel,
c’est comment des éléments de l’histoire-cadre intégrés au texte narratif, tendent
à se détacher de celui-ci, en position de satellites. Deux exemples que je vais
détailler maintenant vont permettre d’observer ce glissement de l’histoire-cadre
aux éléments paratextuels. Dans le premier, les Comptes amoureux de Jeanne Flore,
il existe une circulation des personnages entre les pièces liminaires, la structure
de l’histoire-cadre et les récits, qui a pour effet, par la confusion qu’elle entretient
entre fiction et métafiction, de poser la question de la limite entre les deux.
L’ouvrage s’ouvre sur deux dédicaces, l’une émanant d’Egine Minerve, et s’adressant
aux «␣ nobles dames amoureuses␣ », l’autre de Jeanne Flore à cette Minerve, sa
chère cousine, qui par ailleurs appartient au groupe des devisantes-conteuses et à
ce titre va être responsable du quatrième conte. Les débats à l’issue du récit des
histoires ne se contentent pas de confronter des points de vue ou de tirer des
principes de comportement. Ils opposent l’ensemble des devisantes à l’une d’elles,
Cébille, pour lui imposer une règle de conduite amoureuse. La fiction des
contes déborde sur l’univers des narratrices, brouillant la distinction entre leurs
réalités respectives.
Le second exemple, Les discours des champs faëz de Claude de Taillemont, mérite
qu’on s’y arrête parce qu’il présente une belle synthèse des principes de l’histoire-cadre
et des éléments paratextuels, ceci dans une structure d’une extrême
rigueur. Le texte est constitué, après la série des liminaires (dédicace à Jeanne de
Navarre et poèmes), de deux discours, celui de Philaste et celui de son hôtesse
Eumathe. Ces deux parties d’égale longueur sont structurées de la même façon.
Elles commencent par une section narrative – 45 et 46 pages – vouée à la mise en
place de la narration-cadre, de la situation d’échange de propos et de récits. On y
retrouve, développés à loisir, les topoï et poncifs propres aux recueils narratifs. Ils
s’insèrent dans le topos de la vision nocturne où Minerve demande au narrateur
d’amener Eumathe à plaider la cause des femmes et de l’amour, et on y retrouve
les motifs connus de la passation d’autorité par un rameau d’olivier et celui du
narrateur empruntant la persona du secrétaire devant rédiger «␣ par escript ce de
quoy on y traitera␣ » 34 . Les divertissements dans le cadre obligé du jardin donnent
prétexte à de nombreuses chansons, insistance sur la fiction d’oralité que traduit
aussi l’importance accordée aux discours. Dans une disposition en chiasme, on a
d’abord celui de Philaste (34 pages) auquel succède le récit exemplaire d’Eumathe
(19 pages), à quoi répondent, en deuxième partie, le discours d’Eumathe de 12
pages et l’histoire de Philaste de 40 pages. Comme si une organisation si contrôlée
ne suffisait pas, elle est mise en évidence par une série de pièces paratextuelles
de transition entre les deux parties : l’indication «␣ fin du premier discours␣ » avec
la devise «␣ devoir de voir␣ » ; deux poèmes et une adresse aux lecteurs. On ne sera
pas surpris de retrouver un semblable appareillage de clôture du texte avec une
mention «␣ fin du deuxième discours␣ » et une adresse finale «␣ Aux lecteurs␣ » qui
s’empresse de déconstruire ce qui vient d’être si rigoureusement édifié. Taillemont