La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LA NOUVELLE AFRICAINE FRANCOPHONE ET LES GENRES ORAUX
nouvelle africaine. En effet, à l’origine (XV e et XVI e siècles), la nouvelle européenne
est également très proche du conte. On note une exploitation judicieuse du folklore
par les nouvellistes français du siècle dernier, en particulier l’adroite intégration
du folklore provençal par Alphonse Daudet dans les Lettres de mon moulin. À
cet égard, il n’est pas superflu de signaler que «␣ Le bouc sanguinaire de Papa
Mboya␣ », dont il a été question plus haut, a tout l’air d’une espèce de «␣ chèvre de
monsieur Seguin␣ » à l’africaine 14 . La frontière entre la nouvelle et les genres tels
que le conte fantastique, la légende et la fable est très floue dans les œuvres de ces
nouvellistes français. Ainsi, certains textes des Lettres de mon moulin ou des Contes
du lundi d’Alphonse Daudet sont présentés tantôt comme contes, tantôt comme
nouvelles, d’une édition à l’autre, d’un critique à l’autre. Il en est de même en ce
qui concerne les Contes de la bécasse et les Contes du jour et de la nuit de Guy de
Maupassant. Toutefois, les nouvelles africaines ont la propriété de se situer audelà
des extravagances d’une écriture ludique ou d’une banale excursion dans le
mythe et le fantastique. Elles représentent, de manière allégorique ou parabolique,
les drames et les situations de l’Afrique contemporaine.
Il y a lieu, ici, de mettre l’accent sur le travail de dynamisation et d’enrichissement
de la littérature orale opéré par ces nouvellistes qui ne se satisfont pas d’une
reproduction automatique de cette dernière, mais la modèlent sur les sollicitations
actuelles et sur le goût du public cosmopolite des lecteurs, sans conteste
différent de celui du conteur traditionnel qui, lui, a affaire au cercle restreint et
relativement homogène des auditeurs. Par-delà l’hybridisme inhérent à leur démarche,
les nouvellistes en question, qui ont un sens certain de la fidélité à leurs
origines culturelles, veulent préserver la teneur et la saveur de l’oralité à l’écrit.
De cet «␣ accord de l’écriture et de l’oralité␣ » dont a parlé André Terrisse à propos
des contes de Birago Diop 15 , provient le charme singulier de certaines nouvelles
africaines dans lesquelles il est loisible de reconnaître les ressources de l’oralité 16 .
L’apport du style oral emprunté au conteur traditionnel est particulièrement
remarquable. Loin de contredire l’esthétique de la nouvelle, il la sert avec bonheur
de par sa vivacité, son intensité dramatique, sa fluidité et sa puissance évocatoire,
ainsi qu’on peut s’en rendre compte dans «␣ Le Voltaïque␣ » d’Ousmane
Sembène, un texte qui proclame sa filiation avec la tradition orale africaine. C’est
dans les nouvelles «␣ Mahmoud Fall␣ » et «␣ Souleymane␣ » que l’auteur de Voltaïque,
La Noire de… donne la mesure de sa connaissance de l’art du conteur traditionnel.
De ce dernier, il cultive le mode de présence polyvalente dans le récit, la
verve colorée, savoureuse, émaillée de dictons, de proverbes, de sentences et autres
commentaires incisifs, l’humour ou le franc comique et la propension au style de
la représentation. On retrouve chez Ousmane Sembène certains procédés oratoires
qui permettent au conteur traditionnel de susciter la participation ou l’adhésion
de son auditoire. C’est le cas lorsque, à plusieurs reprises, le narrateur parle
de «␣ notre Souleymane␣ » (Souleymane est le nom du personnage principal de la
nouvelle du même nom), comme si le portrait particulièrement caustique qu’il
trace de ce dernier était quelque chose de convenu entre lui et ses lecteurs.