La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

ALEXANDRE GEFEN 529
D’autres descriptions théoriques mettent en œuvre des distinctions analogues. Si
l’on transpose comme le fait T.␣ Ozwald 61 la notion de nouveauté en termes
phénoménologiques, en faisant du temps de la nouvelle l’épiphanie d’un ordre
stable, inutile, et l’émergence d’une nouvelle figure du moi, au sens hégélien,
une telle redéfinition offre un cadre interprétatif accueillant à la biographie : se
lit dans le curriculum l’essence même de cette nécessaire forclusion du temps en
destin 62 .
La notion de récit à élément unique est non moins productive car s’y révèle ce
qui fait la spécificité de traitement de la nouvelle : donner en pâture au récit bref
le matériau de la longue durée du vivant, dont on sait à quel point il est moteur
d’inflation discursive, c’est pousser son art dans ses retranchements. Certes, l’unicité
d’une personne offre un cadre cohérent au nouvelliste, mais il y a loin entre
les innombrables nouvelles qui tirent leur unité d’un caractère (ou de la conjonction
événement/caractère) et le travail de réduction de la pluralité humaine en
destin, cet élagage biographique forcené et inacceptable auquel la nouvelle soumet
la dévorante exigence biographique. Celle-ci confère un caractère particulier
d’incomplétude au personnage de la nouvelle, en opposition directe avec le personnage
romanesque, qu’on pense par exemple à la désinvolture de Cendrars :
Est-il mort en 1933 ou en 1935 ?
Je ne sais pas.
Pas plus que je ne sais, d’ailleurs, le nom de cet homme mort il y a quelques années
à peine et dont j’improvise déjà l’hagiographie 63 .
Ce travail est non seulement synthétique (D. Grojnowski parle de «␣ temporalité
concentrée␣ »), mais aussi analytique, car comme le fait remarquer T.␣ Ozwald :
La nouvelle, c’est clair, ne retrace pas l’accomplissement d’un destin, mais «␣ comptabilise␣
» les coups du sort et induit une fatalité ; elle n’est que le «␣ miroir d’un moment␣
», on devrait dire la chronique d’une «␣ infortune␣ », au sens étymologique du
terme.
«␣ Le miroir d’un moment␣ » : la nécrologie la plus administrative fabrique du sens,
oriente et explique le déroulement des années révélées au lecteur. Dans les récits les
plus anciens, ce sens prend la forme d’indications liminaires préparatoires à un récit
qui en sera confirmation. L’auteur du XIX e siècle prend un plaisir consommé à faire
de la clausule de la nouvelle, de la mort du héros, le lieu ultime où se concentre la
puissance dramatique et où se délivre le message. Les modernes affectent une distanciation,
à finalité existentielle (le cours des choses tend au non-sens) ou métaphysique.
La parole réifie, sauve peut-être, mais sans que le récit ait besoin de se faire
résumé ou chronique, parce que la brièveté métamorphose la durée en crise et en pur
signe, parce qu’elle récuse le traître pouvoir d’explication des discours au profit de
l’affirmation de la singularité et des drames qui lui sont afférents :