La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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PAUL MORAND NOUVELLISTE : DU PORTRAIT À L’HISTOIRE
textes où cette expérience se trouve à la base de la création d’une fiction purement
littéraire. La narration de l’histoire de ce gangster, inspiré des célèbres contrebandiers
d’alcool qui dominaient la société américaine des années vingt, est
réalisée à la troisième personne par un narrateur omniscient extradiégétique, mais
qui se permet pourtant d’intervenir dans son récit soit à travers la focalisation
des éléments et le choix des qualificatifs et des images, soit avec l’introduction de
ses opinions dans des commentaires directs sur ce ou ceux dont il parle. Des
opinions qui naissent, bien évidemment, de sa propre observation du monde
qu’il parcourt sans cesse.
Dans ce cas-ci, les modernes États-Unis et la traditionnelle Irlande sont confrontés
dans un récit où le paysage, la culture et surtout les gens de la deuxième
l’emportent nettement sur la société américaine dans l’esprit du protagoniste
(immigré irlandais qui revient chercher ses racines), mais aussi dans celui du narrateur,
qui, en conservant toujours un regard critique, se plaît dans les charmes
de l’île. Le choix des personnages, les sentiments et les opinions exprimés par
ceux-ci, ainsi que le jeu de focalisation, qui fait du lecteur le spectateur de discussions
concernant certains aspects de l’histoire, sont les procédés employés pour
l’expression indirecte des jugements que le narrateur veut nous transmettre. Mais,
quand ceux-ci ne suffisent plus, il n’hésite pas à intervenir (comme c’était le cas
dans «␣ Clarisse␣ ») avec des commentaires directs.
L’identification de l’auteur avec le protagoniste de son histoire devient plus
subtile mais non moins importante dans le cas du dernier texte que nous considérons.
L’Histoire occupera une place de plus en plus importante dans la littérature
d’un auteur qui, après s’être intéressé presque exclusivement à la réalité contemporaine,
tourne son regard vers le passé lorsqu’il sent que les événements de
celle-ci le dépassent et se jouent de lui. Dans des romans comme Fouquet ou le
soleil offusqué ou Le flagellant de Séville, ainsi que dans certaines nouvelles («␣ Le
dernier jour de l’inquisition␣ » ou le texte qui nous occupe), Morand inscrit la
fiction littéraire dans un cadre historique qui ne fonctionne plus comme simple
toile de fond, mais devient protagoniste du récit. Bien évidemment, le choix des
épisodes historiques n’est pas du tout innocent : l’auteur choisit des époques et
des personnages qui l’intéressent particulièrement, surtout ceux dans lesquels il
trouve (dans le cycle itératif de l’histoire) des éléments de rapprochement avec
l’histoire présente, et même avec son histoire personnelle 3 .
«␣ Une noire affaire␣ » met en place la figure de Charles V et l’ambiance de la
cour impériale espagnole, une période historique qui a toujours fasciné Morand.
Des essais, des articles, des lettres et des allusions parsemées ici et là dans ses
œuvres témoignent de son intérêt pour l’Espagne du XVI e siècle 4 , époque où il
retrouve les origines de la nation qu’il a pu connaître. L’empreinte laissée par des
gouverneurs puissants mais trop ambitieux, par la crise économique et surtout
par l’énorme influence du christianisme sur tous les aspects de la vie et de la