La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

MICHEL LORD 287
moitié gelé dans la forêt par des coureurs des bois. Ils le soignent. Puis Bar veut
revoir son orignal, double de son ami John Austin. Il le déniche, pense-t-il, et
éprouve du même coup une joie immense, pendant que l’orignal l’écrase à mort.
Une mort exquise.
On le voit, le «␣ roman␣ » acquiert son statut, sinon sa forme romanesque, en
raison de cet encadrement diégétique, le premier et les deux derniers chapitres
représentant nommément Paul Bar et le menant à sa belle mort. Dans les neuf
chapitres centraux, l’ouvrage s’intègre à la forme romanesque uniquement parce
que le projet de l’auteur semble être de jouer sur la corde (raide) de l’étrange, du
fantastique ou d’un réalisme magique des plus inhabituels, chacune des figures
représentées correspondant apparemment (mais ce n’est pas clair) à un des états
successifs de la transformation de Paul Bar. Tout cela est tout de même
«␣ hénaurme␣ », pour reprendre l’expression flaubertienne. Mais si l’on voulait jouer
sur les termes, on pourrait tout à fait concevoir ce roman comme un recueil de
neuf nouvelles, de neuf portraits surréalistes, étranges, quasi fantastiques, de neuf
visions dramatiques et finalement tragiques de la vie potentielle et presque invraisemblable
d’un même homme.
Je serais tenté de voir dans ce roman nouvellistique une série de portraits de
l’homme québécois dont l’identité est en perpétuel processus d’éclatement,
d’atomisation, de néantisation, de décomposition et de recomposition. Pour
mémoire, je rappelle que l’ouvrage est paru huit ans avant le début de la Révolution
tranquille et qu’il peut être perçu à la fois comme une œuvre annonciatrice
et comme une œuvre qui témoigne de la fin d’une époque où l’homo quebecensis
traditionnel – le Canadien français coast to coast – est en train de disparaître. Tout
se passe comme si la figure de Paul Bar se diffractait dans un récit censé le
(re)présenter et se dissolvait dans la forme même du roman, en même temps que
le roman lui-même se néantisait pour laisser place à une série de récits fragmentés
de l’intérieur et de l’extérieur en un recueil de nouvelles étranges.
Mais si Andrée Maillet fait du roman comme on fait un recueil de nouvelles,
on pourrait voir au contraire ses recueils de nouvelles, surtout ceux du cycle de
Montréal 17 , comme des romans fragmentés, comme des réfractions ou des diffractions
de la comédie humaine montréalaise. Il y a en effet plus d’homogénéité,
toutes proportions gardées, dans ses recueils que dans le «␣ roman␣ » dont
j’ai parlé. Ce qui ne signifie pas que la nouvelle lui serve de prétexte à tout homogénéiser.
Au contraire, car tous les textes de Maillet sont des lieux de tension où
viennent se réfracter les discours sociaux. Dans ses recueils de nouvelles tout
spécialement, où elle se plaît à représenter les lieux où s’inscrivent l’hétérogène
autant que l’homogène. Andrée Maillet pratique ainsi dans ses nouvelles une
esthétique du dialogue et plus encore du dialogisme 18 , car elle formalise des représentations
dramatiques et conflictuelles des voix.
Quelque dix ans après la publication de Profil de l’orignal, Maillet se met donc
à publier des recueils de nouvelles où, cette fois, au milieu de la Révolution tran-