La nouvelle de langue française, aux frontières des ... - L'esprit Livre

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LE PROBLÈME DU GENRE DANS LES COMPTES AMOUREUX DE J. FLORE
COMPTES AMOUREUX OU NOUVELLES AMOUREUSES ?
Il convient de rappeler la distinction que fait G.-A. Pérouse dans son ouvrage
sur la nouvelle renaissante 3 : pour lui, la nouvelle constitue un récit singulier
d’un événement récent, alors que le conte reprend, sous forme de narration, un
motif folklorique stéréotypé. En outre, comme les termes sont interchangeables
chez les conteurs du XVI e siècle, le lecteur moderne doit lui-même faire la distinction
entre les deux genres. Ainsi, malgré leur intitulé, les Comptes amoureux ne
ressortissent peut-être pas au genre du conte.
Alors, sont-ils des nouvelles ? Suivant l’héritage boccacien, une nouvelle est le
récit fait par un devisant qui, par ses protestations de véracité et les indications
spatio-temporelles qu’il en donne, en authentifie le contenu 4 . Cette description
sommaire correspond à la définition fournie précédemment : les données spatiales
comme les protestations de véracité singularisent le récit, alors que les données
temporelles l’ancrent dans un passé récent.
Pour ce qui concerne les Comptes amoureux, on retrouve bien une histoirecadre
5 comme dans le Décaméron 6 . L’assemblée des devisantes – il n’y a que des
femmes – compte plus de neuf conteuses 7 , toutes «␣ de gentille noblesse aornées␣ »
(p.␣ 97), noblesse qui répond au statut social de la société conteuse de Boccace. Il
y a donc une fiction première qui lie les différents récits entre eux, mais elle est
très limitée, quelquefois incohérente, et ne donne jamais lieu à des débats sur
l’interprétation des récits qui viennent d’être narrés, comme c’est le cas dans
l’Heptaméron. Tout au plus se contente-t-on d’insister sur l’imminence de la punition
qui s’abattra sur madame Cébille, coupable de faire «␣ à ces venerables misteres
[de l’Amour] rigoureuse resistence␣ » (p.␣ 164). Quelquefois, la contrevenante à la
loi d’amour met en doute l’exemplarité des récits de punition qu’on lui fait. Elle
ne présente cependant pas d’arguments à l’appui de sa contestation et personne
ne lui répond, de sorte qu’il n’y a pas de réel débat. N.␣ Cazauran a bien montré
dans son article «␣ L’Heptaméron face au Décaméron␣ » que chez Boccace l’histoirecadre
est le lieu, non pas du débat comme chez Marguerite de Navarre, mais d’un
certain unanimisme. En ce sens, les Comptes amoureux s’inscrivent plus directement
dans la filiation du modèle italien.
Quant aux indications spatio-temporelles, elles sont imprécises. En règle générale,
la devisante ne fournit que le nom de la ville : par exemple, «␣ Tholose␣ »
(p.␣ 102) au conte premier ou «␣ Mison␣ » (p.␣ 134) au conte second. Par ailleurs, elle
relègue généralement l’action à un passé indéfini plus ou moins lointain † : ainsi
retrouve-t-on «␣ naguiere␣ » (p.␣ 102) au conte premier et «␣ Jadis␣ » (p.␣ 134) au conte
second 8 . Cette observation semblerait appuyer la thèse de G.-A. Pérouse. Pourtant,
là encore, Jeanne Flore construit une histoire-cadre plus proche de celle de
Boccace que de celle de Marguerite de Navarre. Pour reprendre l’expression de
N.␣ Cazauran, le nouvelliste italien «␣ paraît se soucier des lieux plus que des temps
et parcourt capricieusement les siècles 9 ␣ ». Par ailleurs, il faut noter que dans les